경상북도문화관광공사가 매월 소개하는 ‘사진으로 만나는 경북 여행’ 시리즈의 6월 여행지로 경주 천년숲정원과 영천 메타세콰이어길, 그리고 청도읍성을 추천했다.
6월의 경북은 완연한 봄을 지나 초여름으로 접어들며, 산과 들, 그리고 도심 곳곳이 생기 넘치는 짙은 초록빛으로 덧입혀지는 시기다. 본격적인 무더위가 시작되기 전, 선선한 바람과 함께 나무 그늘 아래를 걸으며 산책을 즐기기에 6월만큼 완벽한 달은 없다.
자연이 내어주는 천연 에어컨 바람을 맞으며 짙은 녹음이 만들어내는 청량한 풍경을 마주하면 묵은 스트레스가 씻겨 내려가는 듯한 해방감을 느낄 수 있다.
① 경주 천년숲정원 ― 50년의 기다림이 빚어낸 초록빛 비밀 정원
경주 남산 자락에 자리한 ‘천년숲정원’은 경상북도 제1호 지방정원으로, 무려 50여 년간 산림 연구를 위해 일반인의 출입을 제한하다가 최근 개방된 숨겨진 생태 보고다. 오랜 시간 사람의 손길이 닿지 않은 덕분에 원시림에 가까운 울창한 숲이 온전히 보존돼 있으며, 6월이 되면 축구장 46개 면적에 달하는 정원 전체가 수십 가지 다채로운 초록색으로 덮여 숲의 생명력이 절정에 달한다.
이곳의 가장 대표적인 관람 포인트는 단연 맑은 실개천 위로 놓인 ‘외나무다리’와 그 주변을 감싸는 ‘거울숲’이다. 바람이 불지 않는 고요한 날이면, 하늘을 덮은 짙푸른 나뭇잎들이 맑은 수면 위에 완벽하게 반사돼 마치 동화 속 요정의 숲에 들어온 듯한 몽환적인 대칭 풍경을 완성한다. 외나무다리 중앙에 서서 물보라를 연상케 하는 짙은 녹음을 배경으로 사진을 찍으면 누구라도 실패 없는 최고의 인생샷을 남길 수 있을 것이다.
② 영천 생태공원 메타세콰이어길 ― 하늘 높이 뻗은 짙은 녹음 산책로
영천 생태공원 일대에 조성된 메타세콰이어길은 영천의 보석 같은 힐링 명소다. 이곳은 화려한 인공 구조물 대신 자연이 스스로 만들어낸 웅장한 수목의 질감과 색채만으로도 방문객에게 압도적인 감동을 선사하는 곳이다. 6월에 이곳을 찾아야 하는 가장 큰 이유는 나무들이 일 년 중 가장 왕성하게 잎을 틔워내어 빈틈없이 빽빽한 초록의 장막을 형성해 완벽한 그늘을 제공하기 때문이다. 수십 미터 높이로 곧게 뻗어 올라간 거대한 메타세쿼이아 나무들이 산책길 양옆으로 길게 늘어서 있고, 나무 꼭대기에서 서로 맞닿은 가지들은 거대한 자연의 덮개를 만들어낸다. 덕분에 한낮의 뜨거운 태양 아래서도 이 길에 들어서는 순간 체감 온도가 뚝 떨어지며 서늘하고 쾌적한 숲속 공기를 마실 수 있다.
길 주변의 생태공원에는 초여름에 피어나는 다양한 수생식물과 들꽃들이 초록색 도화지 위에 다채로운 점을 찍듯 피어나 산책의 지루함을 덜어준다. 가족이나 연인과 함께 가벼운 피크닉 매트를 챙겨 와 나무 그늘 아래 자리를 잡고 앉으면, 굳이 깊은 산속으로 멀리 떠나지 않고도 일상 속에서 완벽한 숲캉스를 만끽할 수 있을 것이다.
③ 청도 청도읍성 ― 고즈넉한 옛 성곽을 감싸는 푸른 잔디와 연잎의 향연
6월의 청도읍성은 투박하면서도 단단한 회갈색 성곽과 그 아래로 끝없이 펼쳐진 융단 같은 초록빛 잔디밭이 강렬한 색채 대비를 이루며 한 폭의 수채화 같은 풍경을 연출한다. 도심의 성곽들과 달리 시야를 가리는 높은 건물 하나 없이 탁 트인 개방감을 자랑하며, 성벽 위를 따라 걷다 보면 발아래로 펼쳐진 청도의 평화로운 농촌 풍경과 푸른 들녘이 가슴속까지 뻥 뚫리게 만든다. 특히 읍성 바로 옆에 자리한 연못인 ‘연지’는 6월이 되면 커다란 초록빛 연잎들로 수면이 빈틈없이 채워져 장관을 이룬다. 바람이 불 때마다 커다란 연잎들이 일제히 출렁이는 모습은 마치 초록색 파도가 치는 듯한 생동감을 준다.
성곽 안팎으로는 아기자기한 산책로가 굽이굽이 이어져 있고 경사가 완만하여 남녀노소 누구나 체력적인 부담 없이 가벼운 마음으로 걷기 좋다. 산책을 마친 후에는 읍성 주변에 자생적으로 생겨난 분위기 좋은 한옥 카페나 찻집에 앉아, 통창 너머로 펼쳐진 푸른 성곽을 감상하며 시원한 음료로 더위를 달래는 여유를 누려보길 추천한다.
경북문화관광공사 김남일 사장은 “초록이 짙어오는 6월 일상에서 벗어나 경북의 싱그러운 숲과 고즈넉한 옛 성곽길을 걸으며 눈과 마음을 정화하고 다가올 여름을 이겨낼 생생한 활력을 가득 충전해 가시길 바란다.”라고 말했다.
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