전북자치도 군산시만이 가지고 있는 특별한 관광 상품인 고군산군도가 서해를 대표하는 관광지로 도약하고 있다.
이와 관련 군산시는 문화체육관광부 공모사업인 ‘K-관광섬 육성사업’의 핵심 프로젝트로 추진 중인 ‘고군산 섬잇길’ 조성 사업을 통해 말도·명도·방축도를 중심으로 한 해상 트레킹 관광 활성화에 속도를 내고 있다.
해당 사업은 고군산군도의 주요 5개 섬을 총 4개의 해상 총연장 8.64km를 인도교로 연결하는 대규모 해상 도보길 조성 사업으로 섬과 섬을 걸어서 이동하는 독창적인 트레킹 경험을 제공함으로써 서해권을 대표하는 걷기 관광자원으로 자리매김하고 있다.
고군산 섬잇길은 이용객 유형에 따라 장거리 탐방객을 위한 종주 코스는 방축도에서 말도까지 이어지는 전 구간을 연결하는 트레킹 코스로 운영되며 가족형 코스는 방축도·명도·말도 등 주요 섬 구간을 중심으로 한 원점회귀형 코스로 비교적 부담 없이 섬별 관광을 즐길 수 있도록 구성됐다.
시는 사업 인지도 확산을 위해 지난해 트레킹 전문 여행사와 전문 트래커를 대상으로 현장 모니터 투어를 진행했으며 팝업스토어 등 체험형 홍보활동을 펼쳤다.
특히 지난해 8월 운영된 ‘고군산 섬잇길 팝업스토어’에는 당초 예상 대비 약 2.6배에 달하는 3,085명이 방문하며 높은 관심을 보였고 이후 SNS 및 온라인 커뮤니티를 중심으로 체험 후기와 콘텐츠가 확산되면서 자연스러운 홍보 효과도 이어졌다.
올해 10월 명도–광대도 구간(제3교) 공사 완료 및 시범 운영을 거쳐 개통 기념 이벤트를 추진할 예정이며 기존 군산 구불길, 전북 삼천리길, 서해랑길 등 광역 걷기 관광 네트워크와의 연계도 추진해 지역 관광 경쟁력을 높일 방침이다.
군산시 관계자는 “고군산 섬잇길이 단순한 트레킹 체험을 넘어 섬에서 머물며 경험하는 체류형 관광 플랫폼으로 발전할 수 있도록 콘텐츠를 지속적으로 보완해 나가겠다”고 밝혔다.
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