더불어민주당 원로 박지원 의원이 6.3 재보선에 직접 나선 조국 조국혁신당 대표에 대해 '민주당에 단일후보 자리를 양보하라'고 공개 요구하고 나서 눈길을 끌었다.
박 의원은 18일 SBS 라디오 <김태현의 정치쇼> 인터뷰에서 "지금 현 상태로 보면 조 대표가 본인과 조국혁신당의 미래를 생각해서 빨리 양보를 해야 된다"고 주장했다.
박 의원은 "어떻게 됐든 현재 민주당의 김용남 후보가 앞서지 않느냐", "한 표만 적어도 적지 않느냐"며 "이런 상태에서는 당에서 단일화 논의를 해줘야 되는데, (당에서는) 그걸 하지 않지만 단일화를 해야 된다고 본다"고 했다.
박 의원은 "만약 조 대표가 낙선했을 때 조국혁신당의 미래와 조국 자신의 미래가 어떻게 되곘느냐"고 했다. '양보해서 조 대표가 얻을 게 뭐냐'는 질문에 그는 "미래를 얻는 것"이라며 "정치라는 게 한 번씩 손해를 보더라도, 또 조국 대표는 젊지 않느냐"고 했다.
박 의원은 최근 자신이 "조국, 한동훈, 김관영이 당선되면 민주당은 어려워진다"고 해 화제가 된 데 대해 "꼭 이겨야 될 지역이라는 것을 강조한 것"이라며 "이길 수 있다. 이 3곳은 제가 볼 때는 다 우리 민주당 후보가 이긴다"고 진화했다.
특히 전북에 대해 그는 "김관영 지사는 젊고 똑똑하고 업적도 있지만 어쨌든 돈봉투와 관련돼서 제명당한 것 아니냐"며 "한 번 2년 쉬고 나면 될 일을 지금 성급하게 덤벼서 미래를 잃고 있다. 저는 반드시 우리 민주당 이원택 후보가 이긴다고 본다"고 했다.
박 의원은 한편 이재명 대통령의 대구 방문 행보를 두고 국민의힘에서 '선거 개입', '관권선거'라고 반발하고 있는 데 대해서는 "그러면 선거 때는 대통령은 청와대에 앉아서 혼밥해야 되나? 말도 안 된다"고 일축했다.
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