새만금권 더불어민주당 후보들이 군산·김제·부안을 하나의 경제권으로 묶는 ‘새만금 특별자치단체연합’ 추진을 공식 선언했다. 오랜 관할권 갈등은 법적 절차에 맡기되, 새만금 개발만큼은 함께 속도를 내야 한다는 구상이다.
이원택 더불어민주당 전북도지사 후보와 김의겸(군산·김제·부안갑)·박지원(군산·김제·부안을) 국회의원 후보, 김재준 군산시장 후보, 정성주 김제시장 후보, 권익현 부안군수 후보는 18일 전북도의회에서 공동 기자회견을 열고 “군산·김제·부안의 잠재력을 하나로 묶는 혁신적 경제동맹인 ‘새만금 특별자치단체연합’을 추진하겠다”고 밝혔다.
이들은 새만금을 중심으로 한 산업단지와 항만·물류, 재생에너지, 배후도시, 광역교통망 등이 이미 하나의 생활권·경제권으로 연결되고 있다고 강조했다.
특히 현대차 9조 원 투자와 RE100 산업단지, AI·로봇, 수소, 첨단제조, 데이터센터 등을 언급하며 “기업의 투자가 이어지고 좋은 일자리가 생겨 청년들이 고향에서 미래를 찾는 새만금을 만들겠다”고 밝혔다.
이날 기자회견에서는 새만금 신항만과 방조제 등을 둘러싼 군산·김제·부안 간 관할권 갈등 문제가 핵심 쟁점으로 떠올랐다.
이에 대해 이원택 후보는 “관할권 문제와 새만금 개발 문제는 별도 사안”이라며 “관할권은 중앙분쟁조정위원회와 대법원, 헌법재판소 절차에 따라 가야 한다”고 말했다.
그러면서 “현대차 9조 투자와 새만금 SOC 사업을 제대로 정착시키지 못하면 도민들로부터 큰 질타를 받을 수밖에 없다”며 “공항과 철도, 연결도로 등 핵심 인프라를 이재명 정부 안에서 속도감 있게 추진해야 한다”고 강조했다.
김의겸 후보는 과거 새만금개발청장 경험을 언급하며 “가장 힘들었던 부분은 군산·김제·부안 사이의 반목과 대립이었다”고 말했다.
그는 “현대차 9조 투자라는 기회가 찾아왔지만 화합과 통합이 없으면 이 기회를 놓칠 수 있다는 불안감이 있었다”며 “특별자치단체연합의 핵심은 경제공동체”라고 강조했다.
또 “관할권 문제를 먼저 꺼내면서 갈등이 반복됐지만, 이제는 연합 논의를 먼저 하자는 틀이 만들어졌다”며 “이를 통해 관할권 문제도 보다 합리적으로 해결할 수 있을 것”이라고 말했다.
정성주 김제시장 후보는 “새만금 특별자치단체연합은 관할권 문제와 별개로 가야 한다”며 “중앙분쟁조정위 결과가 나오면 수용하고 시민들을 설득하겠다”고 밝혔다.
김재준 군산시장 후보는 “관할권 문제로 계속 분열과 대립만 반복하면 결국 전북은 중앙정부에서 더 소외될 수밖에 없다”며 “경제공동체를 통해 시민들이 실제 성과를 체감하게 되면 행정통합까지도 충분히 논의할 수 있을 것”이라고 말했다.
권익현 부안군수 후보도 “새만금은 선 개발, 후 행정구역 논의로 가야 한다”며 “감정적 충돌 없이 개발을 앞당기는 것이 중요하다”고 강조했다.
박지원 후보는 “관할권 분쟁이 격화되는 이유는 특정 지역에만 개발 이익이 귀속될 수 있다는 불안감 때문”이라며 “특별자치단체연합이 출범하면 개발 이익을 함께 공유할 수 있는 토대가 마련될 것”이라고 말했다.
민주당 후보들은 지방선거 이후 각 시·군 의회 의결과 행정안전부 협의 절차 등을 거쳐 연내 특별자치단체연합 출범을 추진하겠다는 계획도 밝혔다.
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