더불어민주당 전북도지사 후보인 이원택 후보가 ‘정읍 식당 모임’ 논란과 관련해 입장문을 내고 제기된 의혹을 반박했다.
전날인 18일 안호영 의원 측이 청년 참석자 증언을 공개하며 의혹을 제기한 데 대한 대응이다.
이 후보는 19일 발표한 입장문에서 식사비 결제 주체, 모임의 성격, 선거운동 여부 등을 항목별로 정리하며 쟁점별 입장을 밝혔다.
먼저 식사비 대납 의혹에 대해 그는 “해당 식사 자리의 결제 과정에 관여하지 않았고, 수행 인력의 식사비는 별도로 처리됐다”고 설명했다. 이어 “‘제3자 대납’으로 단정하는 것은 사실관계 확인 없이 확대 해석된 주장”이라며 “객관적 판단은 수사기관을 통해 가려질 사안”이라고 밝혔다.
모임의 성격에 대해서도 해명을 내놨다.
그는 “해당 자리는 주도하거나 기획한 것이 아니라 청년들의 요청으로 마련된 자리였고, 초청을 받아 참석한 것”이라며 “참석자들의 인지 경로와 이해가 다양했던 만큼 일방적으로 기획된 모임으로 보는 것은 무리”라고 말했다.
선거운동 여부와 관련해서는 “청년 정책과 지역 현안을 논의하는 간담회 성격이었으며 지지 호소는 없었다”고 강조했다.
체류 시간 논란과 관련해서도 “일정상 먼저 자리를 떠났다”며 일부 참석자 증언과는 사실관계가 다르다는 입장을 분명히 했다.
또한 “식당 관계자와 일부 참석자 증언에서도 정책과 지역 문제 중심의 대화가 이뤄졌다는 점이 확인된다”며 “필요한 자료 제출과 사실 확인에 적극 협조하겠다”고 밝혔다.
당내 재감찰 여부를 둘러싼 논란에 대해서는 “재감찰이 진행 중이라는 소문은 사실이 아니다”라며 “일부 참석자에 대한 조사일 뿐, 후보자 결정 번복과는 무관하다”고 선을 그으며 재감찰 가능성을 일축했다.
이 후보는 “더 이상의 정치 공세는 낭비와 분열을 초래할 뿐”이라며 “수사기관의 신속하고 철저한 수사를 통해 객관적 사실이 규명돼야 한다”고 말했다. 이어 “CCTV 등 확인 가능한 자료를 통해 실체가 드러날 것”이라고 덧붙였다.
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