광주·전남 행정통합을 둘러싼 시민 의견 수렴이 남구권역 공청회를 끝으로 마무리됐다. 광주시는 행정 효율을 넘어 시민의 삶에서 체감할 수 있는 변화로 이어지는 통합을 약속하며, 향후 사회적 논의와 공감대 형성을 토대로 신중하게 다음 단계를 추진하겠다는 입장을 밝혔다.
광주광역시(시장 강기정)는 28일 빛고을문화관에서 광주광역시교육청, 광주광역시의회, 남구, 남구의회와 함께 '광주전남 통합 남구권역 시민공청회'를 열었다.
이날 공청회에는 강기정 광주시장과 이정선 광주시교육감, 김병내 남구청장, 정진욱 국회의원을 비롯해 시·구의원, 안전·교통·경제·문화 분야 전문가와 시민 등 500여 명이 참석해 행정통합을 둘러싼 기대와 우려를 공유했다.
강기정 시장은 인구 감소와 지역 경제력 약화를 언급하며 "광주전남 통합은 선택이 아니라 생존의 문제"라고 강조했다.
그는 통합 추진 과정에서 특별법에 ▲시도민 불이익 배제 원칙 ▲공직자 관할구역 근무 보장 등을 담았다고 설명하며 "남구는 에너지산업의 핵심 거점이자 문화콘텐츠 성장을 이끄는 전략적 지역이 될 것"이라고 말했다. 이어 "산업과 일자리, 청년이 늘어나는 도시를 만들겠다. 통합은 곧 일자리"라고 덧붙였다.
강 시장은 통합 특별시의 명칭과 청사 문제를 둘러싼 논란에 대해서도 시민 오해를 바로잡았다. 그는 "통합 특별시 명칭은 '전남광주특별시', 약칭은 '광주특별시'로 합의됐다"며 "청사는 광주와 무안, 전남 동부권 등 현재의 3개 청사를 균형 있게 운영하기로 했다"고 밝혔다. 이는 지난 27일 시·도지사와 국회의원 간 최종 합의 내용이라는 설명이다.
김병내 남구청장의 진행으로 이어진 자유 질의응답 시간에는 경제, 행·재정, 교통, 복지, 교육 등 통합 이후 정책 변화 가능성을 두고 시민들의 질문이 잇따랐다.
참석자들은 광주와 전남이 이미 하나의 생활권으로 긴밀히 연결돼 있는 만큼 통합을 통해 시너지 효과를 극대화해야 한다는 의견과 함께, 주민자치와 광주의 정체성이 충분히 존중돼야 한다고 강조했다.
또한 행정 효율성 제고에 그치지 않고 교통, 복지, 생활서비스 등 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 실질적인 편익으로 이어져야 한다는 주문도 나왔다. 이 밖에 ▲자치구의 자치권과 재정 문제 ▲송원대학교 철도특성화대 지원 영향 ▲일자리 창출 효과 ▲공공임대주택 공급 문제 등 다양한 쟁점이 제기됐다.
강기정 시장은 "그동안 수렴된 시민 의견을 종합·분석하고, 직능별 간담회 등을 통해 의견을 계속 듣겠다"며 "충분한 사회적 논의와 공감대 형성을 바탕으로 통합 추진의 다음 단계를 신중하게 밟아가겠다"고 말했다.
한편 광주시는 권역별 시민공청회와 함께 시 누리집에서 운영 중인 ‘온라인 소통플랫폼’을 통해 행정통합 관련 정보를 공개하고 시민 의견을 지속적으로 수렴해왔다. 시는 이번 남구권역 공청회를 계기로 시민 참여 기반의 통합 논의를 한층 성숙시키겠다는 방침이다.
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