임실군, 외국인 계절근로자로 영농 인력난 정면 돌파…계절근로자 7배 확대

▲임실군 전담 인력이 베트남 현지에서 면접을 진행하고 있다. ⓒ임실군

전북 임실군이 농촌 인력난 해소와 안정적인 영농환경 조성을 위해 2026년도 외국인 계절근로자 유치 규모를 역대 최대인 356명으로 확대한다.

임실군은 12일 이 같은 계획을 밝히며, 만성적인 인력 부족에 시달리는 지역 농가의 숨통이 트일 것으로 기대했다.

이는 2022년 시범 도입 당시 54명과 비교해 약 7배 증가한 수치다.

임실군은 외국인 계절근로자 제도를 단계적으로 확대해 왔으며, 2025년에는 103개 농가에 251명을 배치해 현장 중심 인력 지원 정책으로 호응을 얻었다.

군은 단순한 인원 확대를 넘어 즉시 현장 투입이 가능한 우수 인력 확보에 주력하고 있다.

지난해 12월에는 전담 인력으로 구성된 방문단이 베트남 뚜옌꽝성을 찾아 현지 면접과 선발 과정을 직접 진행했다.

근로 태도와 농업 경험, 의사소통 능력, 체력 등을 종합 평가해 농가 수요에 맞는 인력을 선별했다.

이를 통해 신규 근로자 170여 명과 기존 농가 추천을 받은 성실 근로자 180여 명이 2026년부터 순차적으로 입국해 농가에 배치될 예정이다.

군은 입국 전 사전교육을 통해 한국 생활 예절과 근로자 인권 보호 교육을 실시하는 한편, 외국인 계절근로자 전용 기숙사를 건립해 주거 환경 개선에도 나선다.

또 전국 최초로 노인 일자리를 활용한 근로환경 모니터링 제도를 도입해 인권 보호를 강화하고 있다.

심민 군수는 "외국인 계절근로자는 우리 농촌을 함께 지탱해 나가는 소중한 지역사회 구성원"이라며 "새롭게 조성되는 기숙사를 통해 쾌적하고 안정적인 주거환경을 제공하고, 앞으로도 외국인 근로자의 권익 보호와 근로환경 개선을 위한 다양한 시책을 지속적으로 발굴․지원해 나가겠다"고 말했다.

송부성 기자(=임실)