아시아태평양경제협력체(APEC, 이하 에이펙) 정상회의가 진행 중인 경주가 국제회의를 개최할 정도의 인프라가 갖춰져 있지 않다는 해외 언론의 평가가 나왔다. 이에 대해 외교부는 현재의 경주를 객관적으로 반영하지 못하고 있다고 반박했다.
29일(현지시간) 미 일간지 <뉴욕타임스>는 "한국 남동부에 위치한 인구 24만 명의 경주시는 대규모 국제 행사를 개최할 만한 인프라가 부족하다"라며 "경주는 유네스코 세계문화유산으로 등재된 왕릉, 불교 사찰, 탑으로 유명하다. 이 때문에 경주에서의 개발은 엄격하게 규제돼 왔다"고 밝혔다.
신문은 "경주에는 국제공항이 없다. 수십 명의 외국 고위 인사와 대기업 간부들이 대규모 사절단과 함께 경주를 방문해 수용할 만큼의 고급 호텔도 충분하지 않다"라며 "주최측은 경주 주변의 호텔, 콘도미니엄, 기업 워크숍 센터를 '대통령 로열 스위트'로 업그레이드하는 데 800만 달러를 투자해 모든 국가 지도자급 인사들에게 객실을 제공하는 데 성공했지만, 일부 기업 임원들은 인근 도시에서 에이펙 행사장으로 이동해야 했다"고 전했다.
신문은 "숙박 시설 확보에 어려움을 겪으면서 주최측은 크루즈선 두 척을 임대하여 인근 포항에 정박시켜 호텔로 활용해야 했다"며 "APEC 행사장 인근 6마일(약 9.6km) 이내에는 1만 3000개의 객실이 있었지만, 대부분 예약이 꽉 찼다. 포럼 개최 시기가 가을 관광 성수기와 겹치면서 호텔 요금이 급등했다"고 보도했다.
이와 관련 외교부는 29일 오후 입장자료를 통해 "에이펙 정상회의 기간 중 연인원 2만 명이 투숙가능한 충분한 숙박시설을 민관협력을 통해 마련했다. 또한 APEC 준비기획단은 개최도시 지자체 등과 긴밀히 협조하여 회원경제체 대표단, 기업인, 기자단 등의 회의 참석에 불편함이 없도록 숙박시설 전반에 대한 정비 작업을 완료했다"고 설명했다.
외교부는 "10월 28일 현재 1만 명 이상이 투숙한 것으로 확인되며 이는 전체 투숙 가능 숙박시설의 50% 정도로 정상회의 기간 중 숙박시설 부족현상은 없을 것으로 예상된다"며 "아울러 숙박업주들의 자발적인 자정 노력과 경주시의 모니터링 등을 통해 현재 예약가능한 숙박업소 요금은 가을 단풍 성수기임을 고려할 때 과도하게 높은 수준은 아니다"라고 밝혔다.
신문은 경주에서 회의 개최 준비가 원활하게 이뤄지지 못했다면서 그 배경에 대해 "한국의 정치 상황도 도움이 되지 않았다. 경주를 개최지로 지정한 지 6개월 후, 윤석열 당시 대통령은 계엄령을 선포했고 곧 국회에서 탄핵됐다"며 "에이펙 정상회의 준비는 그 후유증으로 정치적 혼란이 심화하면서 우선순위에서 밀려났고, 이 혼란은 6월 이 대통령이 당선될 때까지 가라앉지 않았다"고 분석했다.
신문은 "불과 2년 전, 한국 정부는 또 다른 주요 국제 행사를 계획하면서 거센 비난에 직면했다. 2023년 한국 서해 매립지에서 개최된 제25회 세계스카우트잼버리는 더러운 화장실, 넘쳐나는 쓰레기통, 그리고 이례적으로 더운 날씨에 참가한 대원들이 질병에 노출됐다는 보도가 나오면서 혼란을 야기했다"고 보도하기도 했다.
경주 에이펙을 새만금에서 치러진 잼버리와 비교하는 듯한 보도에 외교부 대변인은 추가 자료를 통해 "현재의 경주 상황을 객관적으로 반영하는 것이 아닌 것으로 생각되며, 사실이 아닌 내용으로 국민들에게 잘못된 인상을 줄 수 있다고 생각된다"라고 지적했다.
전체댓글 0