경남 남해군 새남해농협 조합원 일부가 내년 지방선거를 앞두고 새남해농협이 사전 선거 활동에 개입하고 있다는 의혹을 제기했다.
12일 A 조합원은 조합측이 지난 설 명절 조합원들에게 제공한 선물에 대해 "작년에 돌렸던 선물에 비해 올해 선물 규모가 커졌다"며 "함께 생활하는 가족 전체가 조합원일 경우 동일한 주소지로 선물 하나가 전달돼야 하는데 조합원으로 등록된 가족 구성원 숫자만큼 선물이 전달됐다"고 지적했다.
B 조합원은 "지역 사회에서 조합장이 내년 지방선거에 출마할 것이라 예상하는 이들이 많다. 선거를 앞두고 조합의 자산으로 선거 활동을 하는 것이 아닌지 의구심이 든다"며 "선거 출마를 고려한다면 조합 경영에서는 손을 떼야 한다"고 말했다.
또 "선거 출마가 어려울 경우 현재 3선인 조합장이 비상임 조합장으로 활동을 이어가기 위해 농협 정관을 개정했다는 의혹도 있다"고 덧붙였다.
새남해농협은 이러한 의혹에 사실무근이라는 입장이다.
상임이사는 "지난 명절 조합원들에게 돌린 선물은 내부 회의를 거쳐 사업계획에 반영된 것이다"며 "올해 선물 규모가 커졌다는 것은 사실 관계와 어긋난다"라고 설명했다.
또 "수익 환원 사업의 일환으로 약 2800명의 조합원 모두에게 해마다 비슷한 규모의 예산을 들여 선물을 전달하고 있다. 한 가정 내에 여러 조합원들이 있다 하더라도 조합원의 숫자만큼 선물이 전달되는 것이므로 문제될 것은 없다"라고 말했다.
농협 정관 개정에 대해서는 "농협의 자산 규모가 2500억 원 이상이 되면 조합장의 의사와 상관 없이 비상임으로 전환되도록 정관에 규정돼 있다"며 "정관을 개정했다는 의혹도 사실과 다르다"라고 못박았다.
또한 “조합장이 내년 지방선거에 출마할 경우 개인의 선거 활동은 새남해농협 경영과 철저히 분리돼야 한다는 원칙을 고수하고 있다"며 "지역 사회에서 군수 출마 후보자로 거론되고 있으나 본인이 확실하게 출마 의사를 밝히지는 않았다. 출마 시 새남해농협은 선거 활동에 개입한다는 오해를 사지 않도록 철저히 중립을 지킬 것"이라고 말했다.
남해군선관위는 "이러한 의혹에 대해서 철저히 확인해보겠다"고 말했다.
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