김부겸 전 국무총리가 당무에 복귀한 이재명 더불어민주당 대표를 향해 "이번 달 안에 당의 변화와 혁신, 통합을 위한 명확한 대안을 내놓지 않으면 커지는 분열을 봉합하기 어려울 것"이라고 충고했다.
김 전 총리는 17일자 <한겨레> 인터뷰에서 "대안과 미래 비전을 제시하는 야당의 역할도, 통합의 리더십도 안 보인다"고 현 민주당 상황을 비판하며 이같이 밝혔다.
김 전 총리는 최근 당내에서 비판의 목소리를 내왔던 '원칙과상식' 김종민‧이원욱‧조응천 의원이 탈당한 데 대해선 "대단히 안타까운 일"이라며 "이 대표 쪽에서 좀 더 그분들(비주류)을 포용하는 모습을 보여주지 못한 게 정말 아쉽다"고 지적했다.
그는 "세세한 건 몰라도, 그분들의 요구사항을 (이 대표가) 수용하려고 들면 왜 해법이 없었겠나. 이 대표가 그런 것들(쇄신 요청)을 너무 작은 문제로 본 게 아닌가 아쉬움이 든다"고 했다.
이어 "지난달 이 대표를 만났을 때 '강성 지지층이 당내에서 다른 목소리를 낸다고 우르르 몰려가 괴롭히는 행위를 중지시켜야 한다'는 요청을 강하게 했다"며 "민주당의 가치를 스스로 무너뜨리는 거다. 당 대표가 의지를 실어서 분명히 차단을 해야 한다"고 강조했다.
그러면서 "이 대표의 노력이 부족했다. 그런 부분조차 해소하지 못했으니까 탈당이란 결과가 나온 게 아닌가. 문제의 심각성을 전혀 모르는 게 아닌가"라며 "공천 과정에서 당내 분열 요인들이 계속 발생할 텐데, 납득할 만한 과정 관리를 하는 게 다 당 대표 책임"이라고 거듭 꼬집었다.
김 전 총리는 "분열은 작은 데서 시작하지만 간극과 상처는 쓸어담기 쉽지 않다. 그래서 이 대표에게 '더 소통하고 양보하라'고 한 건데 결국 이렇게 돼 안타깝다"며 "(비주류의) 설 자리를 없애고 야권이 분열되면 선거 결과는 상당히 비참해질 것"이라고 경고했다.
향후 공천 관리 방향에 대해선 "핵심은 투명성과 공정성"이라며 "임혁백 공천관리위원장은 오래 알아왔는데 당의 '수박(비이재명계) 깨기', '자객 공천' 등의 풍토를 바로잡아줄 거라고 기대한다"고 했다.
그러면서 "당 안팎에서 이런 행태가 횡행하는 걸 보면 공천 과정도 우려되는 부분이 많다. 지난달 정세균 전 총리를 만나서도 그 부분에 대한 우려를 나눴다"고 전했다.
탈당 후 신당 창당에 나선 이낙연 전 총리를 향해선 "고민 끝에 결정을 했다고 해도, 조금 서두른 감이 있다. 국민들은 왜 갑자기 이 전 총리가 탈당했는지 납득하지 못하고 있다"며 "당의 리더로서 선거를 바로 앞두고 탈당한 것을 안타깝게 생각한다"고 밝혔다.
이 전 총리의 '새로운미래', 원칙과상식의 '미래대연합' 등 신당 영향력에 대해선 "제3지대가 어떤 위력을 발휘할지 함부로 짐작할 수 없다. 하지만 이 분열은 뼈아프고, 이대로 가면 (민주당에) 절박한 상황이 올 수도 있다고 본다"고 전망했다.
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