창녕군, 인구감소 위기 총력 대응

인구감소대응 TF단 조직, 모든 노력으로 6만 인구 회복

경남 창녕군은 지속적인 인구감소에 따른 위기에 사활을 걸고 총력 대응해 나가겠다고 12일 밝혔다.

창녕군의 인구는 1965년 16만에 육박했다가 전국적인 이촌향도 흐름에 따라 2009년 6만 1천까지 감소해 2010년대에는 넥센타이어 창녕공장 유치 등에 힘입어 군부에서는 이례적으로 2017년 6만 4천까지 증가했다.

2018년부터 다시 감소해 지난해는 군내 1개 면에 상당하는 1757명이 감소해 6만 명도 무너져 올해 11월 말 기준 인구 5만7180명으로 지난해보다 1192명이 줄어들었다.

이런 추세가 지속되면 수년 내 5만 인구도 위태로운 상황이다. 시‧군‧구의 지역구 시·도의원 정수는 인구 5만 명 이상일 경우 최소 2명이지만 그 이하일 경우 1명으로 줄어드는 등 5만 인구는 기초지자체에 있어 중요한 지표이다.

이에 군은 인구 증가를 위해 부군수를 단장으로 ‘인구감소대응 TF단’을 조직·운영해 각 부서와 읍‧면별로 인구 증가 방안을 강구하고 있다. 또한 지난 5월부터 ‘내직장 및 내고장 주소갖기 운동’을 통해 관내 실거주 미전입자 등의 전입을 유도하고 있는 등 단기적인 인구 증가 시책을 펼치고 있다.

▲창녕군 대합면에 들어설 '영남 일반산업단지' 조감도.ⓒ창녕군

주거 환경의 조성을 위한 인프라 개선 분야에서는 영산면 국민행복주택(150세대)과 창녕읍 말흘 공공임대주택(150세대), 남지읍 국민체육센터와 영산면 국민체육문화센터가 준공되었거나 조성 중이다. 특히 2025년 대합면 미니복합타운이 조성되면 최대 6000명 정도의 인구 유입을 기대하고 있다.

오는 2024년까지 190억 원의 지방소멸대응기금으로 장애인복지 클러스터 시설, 군민 여가 생활을 위한 힐링숲과 도시공원 리모델링, 청년 외식 창업공간 조성 사업인 농촌지역 경제살리기 프로젝트 등을 추진하고 있다.

교육 분야에서는 오는 2024년부터 대학교 재학생 주거비 장학금을 신설해 창녕 출신 대학생에 대한 장학금 지원을 확대한다. 관내 학교를 졸업한 다자녀가구 대학생에 대한 생활비 지원사업도 시행할 계획에 있다.

청년 분야에서는 맞춤형 청년 인재 육성과 청년의 지역 정착 제고를 위한 공간으로 창녕군 청년센터가 내년 준공을 앞두고 있고, 청년정책 네트워크 구성과 운영으로 청년정책 아이디어 발굴, 청년 소통 공간도 마련했다.

일자리 창출 분야에서는 2025년 준공 예정인 대합면 영남 일반산업단지 조성을 통해 양질의 기업들을 유치, 일자리를 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 미취업 청년을 대상으로 인건비, 교통비 등을 지원하는 지역주도형 일자리 창출사업 등을 통해 청년 취업을 지원해 나갈 계획이다.

임성현 기자(=창녕)