더불어민주당 최강욱 전 의원이 조지 오웰의 <동물농장>에 빗대어 윤석열 정부를 비판하는 과정에서 "암컷이 나와서 설친다"는 말을 해 여성 비하 논란에 휩싸였다. 국민의힘에서는 "윤석열 정부를 비판한답시고 '암컷' 운운하며 여성을 싸잡아 모욕하는 행태가 과연 정상적인 사고에서 나올 수 있는 것인지 묻지 않을 수 없다"(김기현 대표)라는 비판이 나왔다.
김 대표는 21일 페이스북에 "잊힐 만 하면 습관처럼 다시 도지는, 민주당의 막말 본능과 비하 발언이 국민을 분노케 하고 있다. 이쯤 되면, 혐오와 분열의 저급한 삼류정치로 대한민국을 오염시키는 사회악이라고 해도 과언이 아닐 정도"라며 이같이 밝혔다.
최 전 의원은 지난 19일 광주에서 열린 민주당 민형배 의원의 북콘서트에 참석해 "(검찰공화국이라고 하지만) 공화국이라는 말은 그런 데다 붙이는 게 아니다. 공화국도 아니고 동물의 왕국이 됐다"며 "<동물농장>에 비유를 하는데, 동물농장에서도 암컷들이 나와서 설치고 이러는 건 잘 없다. (윤석열 정부는) 그걸 능가한다"고 답했다.
최 전 의원은 "암컷을 비하하는 말은 아니고, 설치는 암컷을 암컷이라고 부르는 것일 뿐"이라며 이같이 말했다. 이 자리에는 강민정·송갑석·윤영덕·조오섭 의원 등도 함께 했다.
김 대표는 "당시 자리에는 민주당 소속 지자체장과 국회의원, 심지어 여성 의원들까지 있었지만 누구 하나 제지하는 사람 없이 최 전 의원의 망발에 웃음으로 동조했다고 하니, 박원순, 오거돈, 안희정 때부터 이어지는 민주당의 구시대적 성인지 감수성도 다시 한 번 드러났다"고 비판했다.
그는 "불과 이틀 전 국민께 고개를 숙였던 청년 비하에 이어, 최 전 의원의 차마 입에 담을 수 없는 막말과 여성 비하까지, 오직 정쟁을 위해 막말과 비하를 서슴지 않으며 갈등과 분열, 혐오를 부추기는 민주당의 행태는, 단연코 대한민국에서 사라져야 할 퇴행적 행태"라고 쏘아붙였다.
최 전 의원은 지난 9월 18일 조국 전 법무부장관 아들에게 허위로 인턴증명서를 발급했다는 혐의에 대해 대법원 유죄 확정판결(징역 8개월 집행유예 2년)을 받아 의원직을 상실했고, 민주당 당적은 유지하고 있다.
민주당은 이날 조정식 사무총장 명의로 최 전 의원에게 '엄중 경고'를 했다. 민주당은 "조 사무총장은 최 전 의원의 발언을 '국민들에게 실망과 큰 상처를 주는 매우 잘못된 발언'이라고 규정하고 최 전 의원에게 엄중하게 경고했다"고 밝혔다.
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