국민의힘 소속인 김태흠 충남도지사가 경기도 김포 서울 편입 구상에 대해 "지방 메가시티 조성이 우선"이라고 밝혔다. 내년 총선을 앞두고 국민의힘이 김포 서울 편입을 당론으로 추진하겠다는 것과 결이 다른 주장을 낸 셈이다.
김 지사는 6일 도청에서 기자회견을 열고 서울 '메가시티' 논의에 앞서 "수도권과 지방이 상생하며 불균형을 어떻게 해소할 것인지 청사진이 먼저 제시돼야 한다"고 주장했다. 김 지사는 "지방 분권, 균형발전, 지방시대 구현을 위해 어떻게 갈 것이냐 하는 논의가 있어야 한다"며 "이런 청사진이 제시된 가운데 수도권 행정구역 정비 논의가 돼야 한다"고 말했다.
즉 수도권 행정 구역 정비 논의에 앞서 충청 등 지방 '메가시티' 논의가 먼저라는 것이다.
김 지사는 자신의 페이스북에도 글을 올리고 "서울 메가시티보다 지방 메가시티 우선 추진을 촉구했다"며 "서울과 서울 주변의 행정 구역 정비보다는 수도권 편중을 지방에 분산할 수 있도록 부울경, 대구·경북, 호남, 충청권 메가시티 청사진이 먼저 제시돼야 한다"고 거듭 주장했다.
특히 김 지사는 "행정과 교육, 재정 권한이양과 수도권 대기업·대학 이전 등 지방분권과 균형발전을 위한 획기적인 그림이 먼저 제시돼야 한다"고 강조했다.
김 지사에 앞서 같은 국민의힘 소속인 유정복 인천시장도 기자회견을 열고 김포 서울 편입 방안에 대해 "실현 불가능한 허상이자 국민 혼란만 일으키는 정치 쇼"라며 "지방 행정 체제 개편은 다양한 이해 관계자들의 협력이 요구되는 중대한 사안인 만큼 국민 의견 수렴이 필수"라고 반대 입장을 밝혔다.
역시 국민의힘 소속 홍준표 대구시장도 "이미 메가시티가 된 서울을 더욱 비대화 시키고 수도권 집중 심화만 초래하는 서울 확대 정책이 맞느냐"라고 반대 입장을 밝힌 바 있다.
서울 확장이 인천을 비롯해 충청, 대구 등 다른 광역자치단체를 자극하고 있는 셈이다. 이른바 '수도권 블랙홀' 현상으로 서울 확장에 국가 자원이 쏠릴 경우 지역은 그 반대급부로 더욱 어려워질 수 있다는 우려가 표면화되고 있는 셈이다. 특히 국민의힘 소속 광역단체장들의 반발이 가시화되면서 김기현 지도부와 오세훈 서울시장의 고민도 깊어질 수밖에 없다.
현역 광역단체장은 아니지만 부산시장을 지낸 5선의 서병수 의원도 "서울은 이미 '슈퍼 울트라' 메가시티"라며 "서울을 더 '메가'하게 만든다는 건 대한민국의 경쟁력을 갉아먹는 짓"이라고 국민의힘 지도부의 김포 서울 편입 당론 추진에 제동을 걸었다.
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