홍익표 민주당 원내대표가 해병대 채상병 사건 수사 무마 의혹과 관련해 "윤석열 대통령이 수사 방해에 관여했다는 의혹이 사실로 확인될 경우 퇴임 후에도 형사 책임을 피할 수 없을 것"이라고 주장했다.
홍 원내대표는 13일 최고위원회의에서 고 채상병 사건과 관련해 "한 청년이 최소한의 안전장비도 갖추지 못한 채 급류에 투입되었다가 목숨을 잃은 사건의 진실을 밝히는 것은 당연한 국가의 의무다. 그러나 해병대 수사단의 수사과정에서 국가안보실과 국방부의 고위권력자들이 수사를 방해하고 사건을 은폐하는 데 외압을 행사했다는 의혹이 제기되고 있다"며 이같이 주장했다.
홍 원내대표는 "진상을 규명하고 합당한 처벌을 해야 한다. 수사방해, 사건은폐의혹을 밝혀 책임을 물어야 한다"며 "더불어민주당은 채 상병 사망사건의 진실규명을 위해 채상병특검법을 발의했지만 국민의힘은 이를 정쟁화하며 협력하지 않고 있다. 그래서 지난 10월 6일 정의당, 무소속 의원님들과 함께 특검법을 신속처리안건으로 지정했다. 더불어민주당은 진실을 원하는 국민과 함께 반드시 채상병특검법을 빠른 시일 내에 통과시킬 것"이라고 밝혔다.
홍 원내대표는 "윤석열 정부와 여당의 행태는 지난 87년 박종철 고문치사 사건을 떠오르게 한다. 고문으로 무고한 시민을 죽이고도 이를 은폐하려 했던 시도가 2023년 대한민국에서 재현되고 있기 때문"이라며 "대통령실과 국방부의 권력자들이 채 상병 사망 사건의 수사를 방해하고 사건 은폐를 기도했다는 의혹이 제기됐는데도 여당은 이를 밝히려는 노력은 하지 않고 도리어 이를 밝히기 위한 특검법 통과를 방해하는 진실 방해 카르텔의 일원이 되고 있다"고 주장했다.
이어 홍 원내대표는 "정부여당에 강력히 촉구한다. 지금이라도 채상병특검법 통과에 협조해 주시기 바란다. 합의해서 법안을 처리하면 180일을 기다리지 않고 바로 진상규명을 시작할 수 있다. 손바닥으로 하늘을 가릴 수 없다"고 했다.
홍 원내대표는 "절대로 무너지지 않을 것 같았던 전두환 정부의 철권통치도 진실을 숨기려는 범죄에 무너져 내렸다. 윤석열 정부와 국민의힘을 위해 진심으로 조언드린다. 유가족과 국민이 180일을 기다리며 좌절하지 않도록 최소한의 도리를 다해주기 바란다. 진실을 가리려다 감당할 수 없는 일을 좌초하지 말라"고 했다.
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