윤석열 대통령은 28일 신임 방송통신위원장에 이동관 대통령 대외협력특보를 지명했다. 야당이 거세게 반발하는 가운데 이명박 정부 당시 '언론 장악' 논란의 당사자를 방통위원장에 지명한 데 따른 후폭풍이 불가피할 전망이다.
김대기 대통령비서실장은 이날 브리핑에서 "언론계에 오래 종사한 언론계 중진으로서 대통령실 대변인과 홍보수석을 역임했다"며 "언론 분야의 풍부한 경험과 다양한 인간관계, 리더십을 바탕으로 윤석열 정부 방송통신분야 국정과제를 수행할 적임자"라고 지명 배경을 밝혔다.
<동아일보> 기자 출신인 이 지명자는 이명박 정부 청와대에서 대변인과 홍보수석, 언론특별보좌관 등을 역임했다. 각종 논란 속에도 윤 대통령이 그를 지명한 만큼, 취임과 함께 공영방송을 포함한 미디어 산업 전반의 정책 추진 전면에 나설 것으로 보인다.
동석한 이 지명자는 "자유민주주의 체제를 파괴하는 가짜뉴스와의 전쟁에 각국 정부와 시민단체가 골몰하고 있다"면서 "무엇보다 공정한 미디어 생태계를 복원하고 자유롭고 소통이 잘 되는 환경을 조성하는데 총력을 기울이려고 한다"고 했다.
또한 "과감한 규제 혁신, 정책 지원을 통해서 한국이 글로벌 미디어 산업 강국으로 도약할 수 있도록 최선을 다하려고 한다"면서 "이제 대한민국에도 BBC 인터내셔널이나 일본의 NHK 국제방송같이 국제적으로 신뢰받고, 인정받는 공영방송이 있어야 하는 것은 물론이고, 넷플릭스 같은 콘텐츠 거대 유통 기업이 나와야 한다"고 했다.
그러면서 "언제까지 저희가 과거의 틀에 갇혀서 얽매어 있어서는 안 된다"면서 "이 방향에서 진보, 보수, 여야가 있을 수 없다"고 했다.
이 지명자는 "야당과 비판언론의 질책이나 비판에 겸허하게 귀를 기울이겠다"고 덧붙였으나 국회 인사청문회에서 거센 논란이 예상된다. 자녀 고교 시절 학교폭력 논란이 여전한 데다 이명박 정부 시절 '공영방송 손보기'의 핵심 인사를 지명한 데 따른 야당의 반발이 격화될 전망이다.
그러나 윤 대통령은 청문회 통과 여부와 관계없이 방통위원장을 임명할 수 있어, 이명박 정부 시절 '최시중 방통위'에 비겨지는 '이동관 방통위'의 출범은 사실상 기정사실화된 것으로 관측된다.
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