진땀 뺀 이주호 "대통령이 '전문가'라고 한 적 없다…배운다고 했지"

"저도 교육 전문가지만 (윤석열 대통령에게) 제가 많이 배우는 상황"이라고 발언한 이주호 교육부장관이 윤석열 대통령에게 "(교육) 전문가라고 한 적은 없다"고 말했다.

이 장관은 28일 KBS 라디오 <최경영의 최강시사>에 출연해 "제가 뭐 대통령님이 전문가라고 한 적은 없다. 사실 그런데 워낙 입시의 공정성에 대해서는 수사도 직접 큰 수사를 하신 적도 있고 해서 굉장히 고민을 많이 하셨고요. 사실 킬러 문항의 카르텔이라든가 이런 것들은 범죄다. 어떤 면에서. 그런 부분에서 제가 배운다고 한 것"이라고 말했다.

이 장관은 거듭 "(윤석열 대통령이 교육) 전문가라고 한 적은 없다"고 강조했다. 이 장관은 "사실 장관으로서는 많은 분들에게 배워가면서 하는 게 정말 저는 중요한 자세라고 생각을 한다"고 말했다.

이 장관은 "중요한 건 대통령이 이런 이제 교육에 대해서도 굉장히 열정을 가지고 변화의 의지를 가지는 건 참 중요하다고 생각한다"며 "왜냐하면 이번 킬러 문항 사례에서도 보면 대통령의 의지가 계속 있었기 때문에 관행적으로 해왔던 걸 고치게 된 것이다"라고 했다.

이 장관은 "원칙을 밝혀놓고 계속 (킬러문항 배제) 한다 한다 하면서도 실제로는 계속 이게(킬러문항이) 나왔던 게 문제이지 않았나. 그래서 이번에 이제 킬러 문항을 도려내게 된 거는 대통령의 강한 의지가 뒷받침된 것이다. 저는 그런 면에서 긍정적이다 하는 그런 말씀이었지, 제가 뭐 전문가로서의 소신을 벗어나서 대통령 지시를 무조건 따른다(는 것은 아니다.) 저는 두 번째 장관을 하기 때문에 사실 대통령께서 아닌 걸 말씀하시면 저도 아니라고 한다고 그렇게 말씀드리고 싶다"고 거듭 해명했다.

▲이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 28일 오전 경기 고양시 EBS 본사 EBS 이러닝 스튜디오에서 열린 EBS 수능강의 제작 현장방문 간담회에서 인사말을 하고 있다. 이날 간담회엔 이 부총리를 비롯해 김유열 EBS 사장, 심주석 EBS 강사, 윤혜정 EBS 강사, 이현우 대학생, 윤윤구 EBS 진로 및 입시 강사가 참석했다. ⓒ연합뉴스

박세열 기자