"지난해 12월28일 (국회에서) 특별자치도법이 기적 같이 통과된 날은 제가 굉장히 기뻤는데 그 다음 날부터 머리가 지끈지끈 합니다."
김관영 전북도지사는 10일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 한국인터넷신문협회(회장 이의춘) 정책포럼 '전북 특별자치도 시대를 위한 도전'에서 지난해 국회에서 특별자치법이 통과된 이후 당면한 과제와 고민들에 대해 밝혔다. 지난해 7월 도지사 취임 후 특별자치법 통과를 첫번째 과제로 삼았던 김 지사는 국민의당, 바른미래당 등 제3당에서 정치를 하면서 '협치의 기술'을 익힌 것이 큰 도움이 됐다고 말한다.
전라북도는 제주, 강원에 이어 3번째로 특별자치도가 되며, 2024년에는 이름이 전북특별자치도로 바뀐다. 중앙부처가 갖고 있는 많은 권한을 도지사가 갖게 된다. 그러나 권한이 커지면 그만큼 책임도 늘어난다. 또 전북은 이미 특별자치도로 전환한 제주, 올해 6월 11일 특별자치도로 전환되는 강원과도 상황이 다르다.
"오랫동안 전북보다 인구가 적은 도가 딱 세 개가 있어요. 충북, 강원, 제주. 그래서 우리가 항상 충북이나 강원보다 낫다는 얘기를 오랫동안 해왔다. 그런데 지난해 기준으로 보면 전북의 1인당 국민소득이 충북, 강원보다도 낫습니다. 충북이 1.8배 높습니다. 이런 위기감 때문에 특별자치도로 전환을 추진하게 된 것입니다. 전라북도가 제조업에서 지금 전국에서 가장 뒤져 있습니다.
우리가 많은 토론을 해서 전라북도의 경쟁력을 크게 두 가지로 잡았습니다. 첫째, 농생명·바이오·식품과 둘째 문화관광.
농생명.바이오 등은 최근 건강한 먹거리에 대한 관심이 집중된 추세에도 맞고, 전북으로 이전된 농촌진흥청 등 농생명 공공기관이 기반이 될 수 있습니다. 농생명·바이오 분야에서 박사급 이상 연구 인력이 국내에 1500명 정도 되는데 그중 1200명이 전북에 있습니다. 전북이 힘이 없다보니 공공기관 이전 과정에서 농생명기관만 이전 받았는데 이제는 오히려 득이 될 수 있을 것 같습니다. 농림부에서 전국에 설치한 4개의 스마트팜 단지 중 전북이 가장 먼저 완공이 됐고 가장 앞서 나가고 있습니다. 또 새만금 1억2000만평 중 육지로 바뀔 땅이 3분의 2인 8000만평인데, 이 중 농생명용지를 쓰일 땅이 3000만평입니다.
문화는 요즘 케이컬처로 전세계적으로 한국 문화가 각광을 받고 있습니다. 문화의 본류는 의식주입니다. 한복, 한식, 한옥이 가장 잘 보존되고 문화가 융성한 곳이 전주를 중심으로 한 전북입니다. 전북에는 한류 관련 무형문화재가 전국 평균의 3배, 90명 정도입니다. 90명 정도의 무형문화재를 보존하고 있다. 이런 무형의 문화자산을 최대한 활용해서 관광산업으로 어떻게 연결시킬 것이라는 중요하다고 생각합니다."
김 지사는 중앙정부에도 "전북특별자치도의 성공과 지역 균형발전을 위해서는 특례 규정을 적용하고 지원에 적극적으로 나설 필요가 있다"고 당부했다.
김 지사는 또 자신의 임기 내 대기업 계열사를 5개 유치하겠다는 것을 약속했다며, 특정 기업 이름을 밝힐 수는 없지만 올해 안에 성과가 나오지 않을까 기대를 한다고 밝혔다. 전북은 지난해 두산그룹 계열사 유치에 성공했다.
그는 또 전주에 위치한 국민연금 기금운용본부의 서울 이전설에 대해 "다행히 기금운용본부는 전주에 둔다고 법에 딱 명시돼 있다.법을 바꾸지 않는 한 쉽지 않다"고 선을 그었다.
그는 "수익률을 높이기 위한 다양한 조치를 논의 하는게 더 낫다"며 "저희는 기금운용본부 유치를 기회로 해서 KIC와 각종 공제회 등 여러 자산운용 기금을 전주에 유치해 자산운융 중심의 금융중심 도시를 만들겠다는 비전을 가지고 있다. 대통령 공약에 다 들어가 있다"고 말했다.
그는 코스트코 익산 개점이 무산된 것이냐는 질문에는 "사실과 다르다"며 "익산에서 대체 부지를 마련해 유치하겠다는 의지가 강하기 때문에 조금만 기다리면 이 문제는 풀릴 것"이라고 말했다.
그는 또 인구의 수도권 집중으로 인해 제기되는 '지방 소멸' 문제에 대응하기 위해 지역 정주 조건을 높이기 위한 교육, 의료 등 인프라 개선 문제와 관련해 "쉽지 않은 문제"라면서 의대 정원 확충, 적극적인 이민정책 등이 필요하다고 주장했다.
"수도권 의료기관에 들어갈 의료 인력이 의사만 1200명 이상이 필요합니다. 그러면 지방에 있는 의사들이 다 갈수 밖에 없습니다. 그러면 지역은 의사를 어떻게 수급합니까. 의대 정원을 늘릴 수 밖에 없습니다. 지금 늘려도 15년 후에 나옵니다. 저는 지방대 의대를 졸업한 사람은 그 지역에서 반드시 10년 이상 의사로 일해야 한다는 법을 낼까 고민하고 있습니다. 지방 의대를 졸업한 뒤 다 서울로 가버리니까 특단의 대책이 필요하다고 봅니다.
또 하나는 이민 정책입니다. 제가 시범 사업으로 400명의 비자 발급 권한을 받았습니다. 사회적 혼란을 겪지 않으면서 다문화 사회로 같이 협조할 수 있는 로드맵을 만들어 훌륭한 인재들을 모아 전북을 새롭게 디자인 해보고 싶다는 의사를 대통령에게 직접 밝히기도 했습니다."
김 지사는 올해 5월 전북 일원에서 열리는 생활체육인의 올림픽 아태마스터스대회와 오는 8월 170개국 4만3000명의 청소년이 모이는 새만금 세계스카우트 잼버리 대회에 대해서도 소개하면서 관심을 당부했다.
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