취임 이후 처음으로 3.1절을 맞은 윤석열 대통령이 일본을 "협력 파트너"로 규정하며 한일관계 개선 의지를 거듭 드러냈다.
윤 대통령은 1일 서울 유관순기념관에서 열린 104주년 3.1절 기념식에 참석해 '자유', '미래', '번영'을 키워드로 가치 공유국 사이의 연대를 강조하면서도 한일 관계 현안인 일제강점기 강제동원에 대한 사과와 배상 문제에 대한 언급은 하지 않았다.
윤 대통령은 기념사에서 "3.1운동 이후 한 세기가 지난 지금 일본은 과거의 군국주의 침략자에서 우리와 보편적 가치를 공유하고 안보와 경제, 그리고 글로벌 어젠다에서 협력하는 협력 파트너로 변했다"고 했다.
윤 대통령은 "복합 위기와 심각한 북핵 위협 등 안보 위기를 극복하기 위한 한미일 간의 협력이 그 어느 때보다 중요해졌다"며 이같이 말했다.
그러면서 "우리는 보편적 가치를 공유하는 국가들과 연대하고 협력하여 세계시민의 자유 확대와 세계 공동의 번영에 기여해야 한다"며 "이것은 104년 전 조국의 자유와 독립을 외친 그 정신과 다르지 않다"고 했다.
윤 대통령은 "세계사의 변화에 제대로 준비하지 못해 국권을 상실하고 고통받았던 우리의 과거를 되돌아봐야 한다"며 "세계적 복합 위기, 북핵 위협을 비롯한 엄혹한 안보 위기, 그리고 우리 사회의 분절과 양극화의 위기를 어떻게 타개해 나갈 것인지 생각해 봐야 한다"고 했다.
윤 대통령은 "우리가 이룩한 지금의 번영은 자유를 지키고 확대하기 위한 끊임없는 노력과 보편적 가치에 대한 믿음의 결과였다"며 "우리가 변화하는 세계사의 흐름을 읽지 못하고 미래를 제대로 준비하지 못한다면 과거의 불행이 반복되게 될 것은 자명하다"고 했다.
윤 대통령은 "영광의 역사든, 부끄럽고 슬픈 역사든 역사는 잊지 말아야 한다"면서 "우리 모두 기미독립선언의 정신을 계승해 자유, 평화, 번영의 미래를 만들어 가자"고 덧붙였다.
지난 3년간 코로나19로 인해 소규모로 진행됐던 3.1절 기념식은 올해 각계각층이 참여해 현장성을 살린 행사로 진행됐으며, 윤 대통령은 부인 김건희 전 코바나컨텐츠 대표와 함께 입장했다.
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