BTS, 백악관에서 바이든과 아시안 증오범죄 논의한다

방탄소년단(BTS)이 미국 백악관 초청으로 조 바이든 대통령을 만난다.

백악관은 26일(현지시간) 보도자료를 내고 바이든 대통령이 아시아·태평양계 미국인(AANHPI) 유산의 달을 맞아 31일 백악관에서 BTS를 만나 '반 아시안 증오범죄(Anti-Asian Hate Crimes) 등을 논의한다고 밝혔다.

백악관은 "글로벌 K팝 현상이자 그래미 후보에 올랐던 한국의 음악그룹 BTS가 아시아인의 포용과 대표성을 논의하고 최근 몇 년 동안 더욱 두드러진 이슈가 된 반아시안 증오범죄 및 차별을 다루기 위해 바이든 대통령과 함께한다"고 말했다.

백악관은 "앞서 바이든 대통령은 급증하는 반아시안 증오범죄를 퇴치하기 위한 그의 약속을 얘기했었다"며 "작년 5월에는 법 집행기관에 증오범죄를 식별·조사·보고할 수 있는 자원을 제공하고 증오범죄 정보에 더욱 쉽게 접근할 수 있도록 하기 위해 코로나19 증오범죄 법안에 서명한 바 있다"고 강조했다.

이어 "바이든 대통령과 BTS는 다양성과 포용성의 중요성과 전 세계에 희망과 긍정의 메시지를 확산하는 청년 대사로서 BTS의 플랫폼에 대해서도 논의할 것"이라고 밝혔다.

미국에서 아시안 증오범죄는 2020년 코로나19 사태 이후 급증했다. 특히 도널드 트럼프 당시 대통령이 코로나19를 '쿵 풀루', '중국 바이러스' 등으로 부르는 등 정치적 이유로 반중국 정서를 부채질하면서 심화됐다.

최근 뉴욕주 버팔로에서 발생한 총기 난사 사건도 '인종 증오범죄'로 알려졌다. 18세의 백인 남성 페이튼 젠드런은 흑인들이 주로 거주하는 지역의 슈퍼마켓에서 총기를 난사해 10명이 숨졌다.

바이든 대통령은 지난 15일 이 사건에 대해 "백인우월주의"에 기반한 "인종범죄"라고 규정하면서 "증오 범죄에 안전지대는 없다"고 비판했다.