제8회 전국동시지방선거를 앞두고 터진 선거브로커의 여론조사 조작의혹과 거래시도 정황의 뇌관이 자칫 피해자를 양산할 수 있다는 우려가 곳곳에서 제기되고 있다.
기초단체장 예비후보들에게 '검은 손'을 뻗친 브로커들이 조직적으로 접근한 정황이 고스란히 담긴 녹취파일 공개 후 예비후보에서 사퇴하는 신인 정치인이 생겨나는가하면, 여론조사 결과 1위에 랭크된 예비후보들이 당내 경선을 코앞에 둔 상황에서 감점을 받을 개연성마저 커져 전북 시군마다 후보들의 반발이 커지고 있다.
특히 인구 2만 명을 갓 넘는 도내 소규모 지역을 표적으로 삼으면서 인위적 여론조사 피해 노출지역으로 분류되고 있는 지역의 더불어민주당 예비후보들이 당 면접을 앞두고 피해자 양산에 걱정이 이만저만이 아니다.
이른바 '휴대폰 주소갈이' 방식으로 지역유권자 2만 명 가운데 5000명에게 전화를 걸어 응답한 500명을 표본으로 삼는 여론조사를 실시한다는 가정 하에 유권자 1명에게 여론조사 전화가 걸려올 확률은 약 25%. 단순 계산으로 100명 만 여론조사에 동원하면 이중 25명이 그 전화를 받게 되고, 이들이 모두 응답한다면 5% 정도의 지지율을 끌어올릴 수 있다.
이에 따라 휴대폰 주소갈이 타깃이 된 것으로 추정되는 순창군(2만 6730명)과 임실군(2만 6705명), 진안군(2만 4974명), 무주군(2만 3744명), 장수군(2만 1644명)으로 5개 군지역에서 더불어민주당 소속 유력 예비후보들이 당을 지키고, 그 지지기반을 토대로 1위에 올라 있다는 이유 하나 때문에 면접에서 감점요인으로 작용할까 노심초사다.
민주당이 대선 전후로 탈당 인사에 대한 조건없는 복당을 추진한 점에 비춰, 선거 유불리에 따라 당적을 옮겨 다닌 경쟁 예비후보들은 감점 없이 면접에 임하는 반면, 당을 꿋꿋이 지켜낸 예비후보들의 경우엔 앉아서 감점을 받게 되는 형편에 놓이는 등 형평성 문제에 대한 목소리가 드높다.
더불어민주당 유력 예비후보들은 "탈당 후 복당한 인사들과 공정한 경쟁은 커녕, 당을 사수해 낸 예비후보들이 브로커들의 농단 논란에 휩싸이면서 기울어진 운동장에 서 있는 꼴이 됐다"며 "민주당 도당 등은 이번 의혹에 대한 전반적인 문제를 소상히 검토해 선의의 경선 피해자가 나오지 않도록 해야 한다"고 주장했다.
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