차기 대선 출마에 초점을 둬왔던 국민의당 안철수 대표가 20일 "(내년 4월) 서울시장 보궐선거에 출마하기로 결심했다"고 밝혔다.
그는 이날 국회에서 가진 기자회견을 통해 "야권 단일후보로 당당히 나서서 정권의 폭주를 멈추는 견인차 역할을 하겠다"고 말해 국민의힘 등 야권 후보들과의 단일화 의사도 적극적으로 내비쳤다.
안 대표는 "이번 서울시장 보궐선거는 전임 시장과 그 세력들의 파렴치한 범죄를 심판하는 선거"라고 규정한 뒤, "내년 4월 보궐선거 승리는 정권교체를 위한 7부 능선을 넘는 것이다. 제가 앞장서서 그 7부 능선까지 다리를 놓겠다. 반드시 이겨 정권교체의 기반을 만들겠다"고 했다.
그는 특히 "안철수가 이기는 선거가 아니라, 전체 야당이 이기는 선거를 하겠다"고 말해 차기 대선을 향한 야권연대의 시발점으로 보궐 선거를 삼겠다는 의사도 밝혔다.
차기 대선보다 서울시장 출마로 방향을 바꾼 데 대해선 '원로들의 조언'을 수용했다는 취지로 설명했다. "'내년 서울시장선거에서 야권이 승리하지 못하면 다음 대선은 하나 마나 할 것이며, 그렇게 된다면 대한민국은 돌이킬 수 없을 것'이라는 많은 원로분들의 충정 어린 말씀이 계셨다"는 것이다.
그는 "지금의 암울한 현실을 바꾸려면 정권교체 외엔 그 어떤 답도 없고, 서울시장 보궐선거 승리가 그 교두보라는 많은 분들의 의견을 부인하기는 어려웠다"면서 "지금은 대선을 고민할 때가 아니라, 서울시장 선거 패배로 정권교체가 불가능해지는 상황만은 제 몸을 던져서라도 막아야겠다고 생각했다"고 했다.
출마 선언 뒤 기자들과 만나서도 안 대표는 "지금 이기지 못하면 야권의 정권교체는 불가능하다. 제가 대선을 포기하고 서울시장 선거 출마를 결심한 배경을 이해해주길 바란다"고 했다.
그는 국민의힘과의 통합 경선 방안에 대해 "유불리를 따지지 않겠다. 공정한 경쟁을 할 수 있다면 어떤 방식이든 다 좋다. 열린 마음으로 이길 수 있는 최선의 방법을 강구해보겠다"고 열어뒀다.
국민의힘 입당 가능성에 대해서도 "정권교체를 이루기 위해서는 야권이 힘을 합해야 하고, 야권 단일후보로 맞서 싸워야만 한다"면서 "열린 마음으로 이길 수 있는 최선의 가능성을 찾고자 한다"고 여지를 남겨뒀다.
"정권 심장에 심판의 비수를 꽂지 않으면 아무것도 안 바뀐다"
안 대표는 출마 입장의 많은 부분을 문재인 대통령과 정부여당 비판에 할애하기도 했다. 그는 "87년 민주화 이후 쌓아 온 대한민국의 민주주의는 사망선고를 받았다. 문재인 정권은 민주주의의 적, 독재 정권이 되어가고 있다"고 발언 수위를 높였다.
그는 "이런 정권, 이런 무능을 내년 보궐선거에서 심판하지 않는다면, 대한민국은 세상 물정 모르는 운동권 정치꾼들이 판치는 암흑의 길로 영원히 들어서게 될 것이라는 결론에 이르렀다"며 "이 무도한 정권의 심장에 직접 심판의 비수를 꽂지 않고서는 아무것도 바뀌지 않는다는 사실을 절감했다"고 했다.
이어 지난해 시작된 '조국 사태'를 언급하며 "'기회는 평등하고 과정은 공정하며 결과는 정의로울 것'이라는 대통령의 약속은 거짓이었다는 것을 깨달았다"며 "개혁을 말하고 서민을 위한다고 하면서 서민은 더욱 고통 속에 빠트리고 자신들은 호의호식하는 자들의 부정과 위선을 확인했다"고 했다.
또 윤석열 검찰총장과 갈등을 빚어온 추미애 법무부 장관을 겨냥한 듯 "뻔뻔한 얼굴로 망나니 칼춤을 추는 법무부 장관의 모습을 보면서 우리는 이 정권의 파렴치에 치를 떨어야 했다"고 했다.
이어 그는 정부의 코로나19 대응에 대해선 "일 년이 지나도록 병상도 제대로 확보하지 못했다"면서 "다른 나라들은 벌써 백신 접종을 하고 있는데, 우리는 손가락 빨며 구경만 하고 있다"고 비판했다.
그러면서 "'의사 안철수'가 코로나19 확산, 빠른 시일 내에 확실히 잡겠다"며 "방역체계를 완비하고 충분한 의료 역량을 확보하겠다"고 덧붙였다.
부동산 문제와 관련해선 "집주인은 불로소득자로, 강남 주민은 투기꾼으로 몰아 규제와 세금 폭탄만 퍼부었다"면서 "그 결과 집값은 폭등했고, 전세 값은 천정부지로 치솟았다"고 했다.
그는 "주거 사다리를 완전히 걷어차서, 영원히 끝나지 않을 것 같은 양극화 지옥의 터널로 전 국민을 내몬 것"이라고도 했다. 이어 "부동산 시장을 정상화시켜 주거의 꿈을 되살리고, 세금 폭탄은 저지할 것"이라며 "부동산 가격을 안정시키고 주거 복지도 강화하겠다"고 했다.
안 대표는 또 성추행 의혹으로 목숨을 끊은 것으로 알려진 박원순 전 서울시장을 직접 거명하지는 않았지만, "음흉한 범죄와 폭력의 공간이었던 서울시청 6층을 열린 행정, 투명행정의 새로운 공간으로 확 뜯어고치겠다"고 했다.
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