미국을 방문 중인 강경화 외교부 장관이 10일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령 당선인들의 측근들을 만나 북한 문제 등 주요 현안에 대한 입장을 전달했다고 밝혔다.
강 장관은 이날 오후 워싱턴 D.C 주미대사관에서 특파원 간담회를 갖고 방미 중에 민주당 크리스 쿤스 상원의원(델러웨어), 크리스 머피 상원의원(코네티컷), 존 앨런 브루킹스 연구소 소장 등을 면담했다고 밝혔다. 머피 상원의원은 일정상 화상을 면담했다. 쿤스 의원과 머피 의원은 미국 현지 언론에서 국무장관 후보로 거론되는 인사들이다. 브루킹스 연구소는 바이든 당선인 측에 외교 정책 자문을 하고 있는 것으로 알려졌다.
강 장관은 이들을 만나 북미대화와 관련해 "정상 차원에서 우선적으로 관심을 가져야 될 이슈라는 점을 강조했다"고 밝혔다. 앨런 소장은 강 장관에게 "우리 정부의 한반도 평화 프로세스, 주요 동맹 현안에 대한 입장을 바이든 당선인 측에 전달하겠다고 했다"고 덧붙였다.
강 장관은 이들에게 "한반도 평화 프로세스 추진에 대한 우리 정부의 확고한 의지를 표명하고 북핵 문제의 시급성을 감안해 한반도의 완전한 비핵화 실현을 위한 외교적 노력을 강화해 나갈 필요성을 강조했다"고 말했다. 또 "과거 민주당 행정부는 우리 정부와 한반도 평화를 위해 긴밀히 공조하고 협력해 온 경험이 있는 만큼 바이든 행정부의 출범 후 조속한 시일 내에 한미 간 호흡을 맞출 수 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
강 장관은 전날 마이크 폼페이오 국무장관을 만난 데 이어 이날은 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관을 면담했으며, 공화당 소속인 제임스 리시 상원 외교위원장, 밥 메넨데스 상원 외교위 민주당 간사 등도 만났다.
강 장관은 "현 정부 인사들과 만나 신행정부 출범 전까지 한미관계 및 한반도 문제 관련 공조를 긴밀하게 유지하기로 하였으며 바이든 당선인 측과 가까운 의회, 또 학계 유력 인사들을 두루 만나서 한미동맹 발전에 대해 소통하는 계기를 만들었다는 점에서 소기의 성과를 거두었다고 생각한다"고 말했다.
미국 대선 결과 바이든 당선인이 확정되면서 정권 교체 이후 북한 문제에 대한 외교적 연속성을 갖기 위해 한국 정부 차원에서 다각적인 노력을 진행 중인 것으로 알려졌다. 관련해서 문재인 대통령과 바이든 당선인간 전화통화가 조속히 이뤄질 수 있도록 외교당국 차원의 노력도 진행이라고 한다.
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