빌 게이츠, 文대통령에 서한 "한국이 백신 개발 선두에 있어"

빌 게이츠 "SK, 백신 개발 성공할 경우 연간 2억개 생산 가능"

빌 게이츠 빌&멜린다게이츠 재단 회장이 지난 20일 문재인 대통령에게 서한을 보내 "코로나19에 대한 한국의 대응에 감명을 받았다"며 "훌륭한 방역과 함께 한국이 민간분야에서 백신 개발에 있어 선두에 있다"고 말했다.

청와대 윤재관 부대변인은 26일 춘추관에서 브리핑을 통해 빌 게이츠 회장이 보내 온 서한을 공개했다.

게이츠 회장은 한국의 백신 개발 상황을 언급하며 "게이츠 재단이 연구개발을 지원한 SK바이오사이언스가 백신 개발에 성공할 경우 내년 6월부터 연간 2억개의 백신을 생산할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 게이츠 회장은 "한국에서 개발되는 백신을 통해 세계 각국에서 어려운 처지 처한 사람이 혜택을 받을 수 있기를 기대한다"고 했다. 재단은 SK바이오사이언스 약 360만 달러의 연구개발비를 지원했다.

게이츠 회장은 지난달 개최됐던 글로벌 백신 정상회의에서 한국이 세계백신면역연합(Gavi)에 기여하겠다는 의지를 표명한 데 대해서도 사의를 표했고, 김정숙 영부인이 국제백신연구소(IVI) 한국 후원회 명예회장에 추대된 것을 축하했다.

지난 2018년 한국 정부(보건복지와)와 게이츠 재단 등이 공동으로 출자해 설립한 라이트펀드와 관련해 게이츠 회장은 현재 125억 원 규모에서 출자 규모를 더 확대하겠다고 밝혔다. 펀드 규모 500조 원 가운데 우리 정부가 250억을 출자했고 나머지 중 절반을 게이츠 회장의 재단이 출자했다.

박세열 기자