도널드 트럼프 미국 대통령은 30일(현지시간) 다음달로 예정된 주요7개국(G7) 정상회의를 이르면 9월로 연기하고 한국도 초청 대상에 포함시키고 싶다고 밝혀 묘한 파장이 일고 있다.
<로이터> 통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 플로리다 케네디우주센터에서 열린 민간 유인우주선 발사 현장을 방문한 뒤 백악관으로 돌아오는 전용기 안에서 기자들과 만나 "나는 이것(G7 정상회의)을 연기하려고 한다"며 "G7이 세계에서 진행되는 상황을 적절히 대표하지 않는다고 느끼기 때문"이라고 밝혔다. G7 멤버 국가는 미국, 이탈리아, 일본, 캐나다, 프랑스, 독일, 영국이다.
트럼프 대통령은 이같은 G7 구성이 구식(outdated)이라며 비(非) G7인 한국, 호주, 러시아, 인도도 초청하고 싶다고 언급했다. G7 정상회의 연기와 관련해선 새 날짜를 확정하지 못했지만 9월 유엔총회나 11월 대선 이후가 될 수 있다고 설명했다.
트럼프 대통령의 G7 발언은 복잡한 함의를 갖고 있다.
핵심은 백악관 측에서 밝힌 "트럼프 대통령이 중국에 관해 논의하기 위해 다른 나라를 추가하고 싶어 한다"는 부분이다. 또한 트럼프 대통령이 언급한 한국, 호주, 인도는 미국이 추진하고 있는 '인도태평양 전략'에 있어서 지정학적으로 핵심 국가들이다.
인도태평양 전략은 '일대일로'의 중국을 견제하는 전략이라는 점에서, 트럼프 대통령을 G7을 이용해 중국을 고립시키려 전략을 꾸미는 것 아니냐는 분석이 나온다. 원래 G8 멤버였다가 제외됐던 러시아 역시 중국과 전통적으로 경쟁 관계에 있기 때문에 트럼프의 'G7+알파' 구상에 포함시킨 것으로 해석된다.
미국의 'G7+알파' 제안의 목표가 지나치게 노골적이어서 다른 유럽 국가들이 트럼프의 제안에 응할지 여부는 미지수다. 러시아의 경우는 현재 중동문제, 우크라이나 문제 등을 두고 유럽 선진국들과 격렬한 대립 관계에 있기도 하다. 당초 트럼프 대통령은 6월 25일~26일 워싱턴DC에서 G7 정상회의를 여는 방안을 고려했으나, 실제 독일 메르켈 총리가 코로나19 사태를 이유로 참석을 거절하기도 했다.
또한 'G7+알파' 제안이 코로나 사태로 악화된 미국내 민심을 달래고 '정상화'로 나아가고 있는 과정임을 선전하려는 '대선 전략'의 일환일 수도 있다는 비판도 나온다.
청와대 관계자는 31일 "G7 초청을 사전 통보받지 않았다"며 "G7 초청 보도를 오늘 인지했다. (초청 수락 등은) 앞으로 미국과 협의해 나갈 문제"라고 말했다.
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