울산 공룡발자국 화석 시민 공개…초식공룡 집단서식 추정

중생대 백악기 대표적인 공룡발자국 화석 산지, 천전리 171개 대곡리 9개 발견

국보 제285로 지정된 반구대 암각화 주변에서 발견된 중생대 백악기 공룡발자국 화석 180개가 보존처리를 완료하고 시민들에게 공개됐다.

울산시는 울산 문화재자료 제6호, 제13호로 지정된 울주군 상북면 천전리 및 언양읍 대곡리 공룡발자국 화석에 대해 보존처리 공사를 완료하고 시민들에게 공개했다고 14일 밝혔다.

'천전리 공룡발자국 화석'과 '대곡리 공룡발자국 화석'은 중생대 백악기의 대표적인 공룡발자국 화석 산지이다. 초식공룡인 용각류 및 조각류의 집단서식과 보행 행렬을 알 수 있는 것으로 자연사적으로 중요한 위치를 차지하고 있다.

▲ 천전리 공룡발자국 화석. ⓒ울산시

울산시는 공룡발자국 화석의 보존처리에 앞서 지난해 6월부터 12월까지 화석 암반의 풍화와 손상도 평가를 위한 기초학술조사 용역을 시행했다.

그 결과 천전리 공룡발자국 화석 산지에서 171개, 대곡리 공룡발자국 화석 산지에서 9개 등 총 180개를 발견했다.

화석의 안전한 보존을 위해서는 주변 잡목 및 잡풀, 토사 등을 제거해야 하고 풍화 등에 의해 형성된 발자국 화석 내 박리와 균열 등에 대한 보존 처리가 필요하다는 의견이 나왔다.

울산시는 이를 토대로 지난 8월부터 12월까지 공룡발자국 화석 주변 암반의 잡목과 토사를 제거하고 화석 세척작업을 했다.

또 발자국 화석 내 균열부분에 탄성수지를 채워 넣었다. 탄성수지는 공룡발자국 화석 내 물의 침입을 막고 해빙기 때 암석의 들뜨는 공간에 탄력성을 줘 화석의 박리나 균열의 진행을 늦추는 역할을 한다.

울산시 박해운 문화예술과장은 "공룡발자국 화석에 오랜 세월 동안 고착되어 온 조류와 지의류가 많아 세척작업이 어려웠다"며 "천전리 공룡발자국 화석과 대곡리 공룡발자국 화석에 대한 보존처리는 문화재자료 지정 후 처음으로 시행된 만큼 지정문화재의 보존을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

홍민지 기자(=울산)