자유한국당은 3일 해당 의혹과 관련해 문 후보 측을 비난하는 논평을 이날만 총 5개를 내보냈다. SBS가 이날 오전 뉴스를 통해 전날 보도에 대한 사과의 뜻을 나타내고 기사를 삭제했음에도, 자유한국당은 '세월호 인양지연 게이트'라고 명명하며 공세를 이어가고 있다. 또 하나의 '가짜 뉴스' 배포 선봉대에 선 것이다.
대중의 시선은 곱지 않다. 한마디로 '적반하장'이라는 반응이다. 홍 후보가 지금까지 세월호 참사에 대해 남긴 망언들 때문이다.
홍 후보는 지난 3월 26일 기자들에게 "세월호(참사)는 근본적으로 해난 사고"라고 말해 세월호 미수습자 가족들로부터 공분을 샀다. 그런가 하면 지난달 29일에는 자신의 SNS에 "부모님 상도 3년이 지나면 탈상을 하는데 아직도 세월호 배지를 달고 억울한 죽음을 대선에 이용한다"는 글을 올리기도 했다.
홍 후보뿐 아니라 자유한국당 소속 의원 다수가 세월호 참사 관련 폄훼 발언을 일삼아왔다. 김재원 의원이 4.16세월호참사진상조사위원회를 두고 '세금 도둑'이라고 빗댄 게 대표적이다.
자유한국당이 그간 세월호 참사에 대해 보였던 태도는 무시 또는 방해에 가까웠다. 공약집에서도 이러한 태도는 일관되게 드러난다. 각 후보가 '세월호 참사와 관련 재난 사건 대응 체계 강화(문재인)', '현장 지휘관에게 재난현장 총통제권 부여(안철수)', '국가 수준의 통합 위기 관리 체제 구축(유승민)' '세월호 교훈을 담은 안전사회 전환 특별법 제정(심상정)' 등 세월호 관련 공약을 내세운 것과 달리, 홍 후보 공약에서는 세월호의 흔적을 찾을 수 없다.
세월호 참사에 대해 철저하게 무시, 방해로 일관해왔던 홍 후보가 이제 와서 상대 후보에 대한 공격 구실로 '세월호'를 언급한 것이다. '세월호 참사를 정치적으로 악용하지 말라'는 말이 누구에게 해당되는지는 자명하다.
세월호 유가족인 유경근 4.16가족협의회 집행위원장은 이날 SNS에 홍 후보와 자유한국당의 이같은 행태를 질타하는 글을 올렸다.
유 위원장은 "SBS 보도로 인해 세월호 인양 지연의 책임이 문재인 후보에게 있는 것처럼 이야기하는 자들이 있다. 심지어 적폐의 핵심 세력인 자유한국당의 홍준표까지 문재인 후보를 공격한다"며 비판했다. 그는 "세월호 인양을 정치적으로 악용하며 지연한 것은 박근혜와 새누리당이다. 세월호 참사 진상 규명을 조직적으로 방해한 것은 박근혜 일당"이라며 "아무리 선거가 중요해도 이렇게 세월호 참사를 이용해 먹는 건 경우가 아니"라고 질타했다.
그러면서 "당리당략을 위해 사실을 호도하고 본질을 왜곡하며 세월호 참사를 이용하는 행태를 당장 중단하라"며 "그럴 시간과 힘이 있다면 당장 세월호로 달려와 미수습자를 찾는 일에 쓰라"고 일침했다.
홍 후보 측이 이날 세월호 인양 뒷거래 의혹과 아울러 언론 탄압 의혹까지 제기한 데 대해서도 비난 여론이 들끓는 상황이다.
자유한국당은 문 후보 측이 SBS에 항의 방문하고 유감을 표명한 데 대해 '언론 탄압'이라 지칭했다. 그러나 이 역시도 적반하장 태도라는 지적이 나온다.
자유한국당의 전신이었던 새누리당의 이정현 전 대표가 청와대 홍보수석으로 있을 당시, 한국방송공사 보도국장에게 세월호 참사 비판 보도 자제를 종용한 사실, 소위 '진보 언론'이라 불리는 비판 언론을 대거 '블랙리스트'에 포함시킨 사실이야말로 '언론 탄압'의 표본이라는 비판이다.
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