바른정당의 대통령 선거 후보로 선출된 유승민 의원이 29일 현충원 참배를 시작으로 본격적인 대선 본선 레이스를 시작했다.
바른정당은 이날 오전 서울 여의도당사에서 국회의원-원외위원장 연석 회의를 열고 당의 대선을 지휘할 선대위원장에 김 고문을 만장일치로 선출했다. 김 의원은 그간 보수진영의 유력한 대선후보군에 속했으나 지난해 11월 탄핵 정국에서 "책임을 통감한다"며 불출마 선언을 한 바 있다.
'김무성 선대위원장 카드'는 유 의원의 의중이 강하게 반영됐다고 한다. 최근 두 사람 사이에 물밑 갈등설이 불거지자 전날 두 사람은 후보자 선출 대회를 마친 후 저녁 식사를 함께하며 화기애애한 모습을 공개하는 등 갈등설 일축에 신경을 쓰는 분위기였다.
유 의원은 회의에서 "시간이 얼마 남지 않은 대선을 치르기 위해 선대위를 곧 발족시켜야 하는데 김무성 고문님을 선대위원장으로 모시고 싶다"며 "김 고문이 백의종군을 고집하는데 제가 부득부득 우겨 모셨다"고 말했다. 또 "선대위 발족은 김 고문과 상의해서 정하겠다"며 "선대위 체제가 시작하면 선대위가 정하는대로 여러분과 호흡을 맞추겠다"고 했다.
김 의원은 "유승민 후보의 승리를 위해 모든 정치경력을 다해 노력을 아끼지 않겠다"고 화답했다. 그는 "바른정당의 모든 구성원은 힘을 합쳐 유 후보가 선거에서 반드시 승리하게 도와야 한다"며 "오랜 기간 유 후보를 지켜봤는데 항상 시대를 앞서가는 주장을 했고, 드디어 대선 후보로까지 왔다"고 추켜 세웠다.
김 의원은 "단독으로 위원장을 할 생각은 전혀 없다. 좋은 분이 있으면 누구든 추천받아 모시겠다"고도 밝혔다. 회의 후 기자들을 만나서는 '염두에 두고 있는 선대위원장이 있느냐'는 질문에 "지금 생각 중이다. 내부·외부 인사 모두 상관없다"고 답했다.
경선 기간 논란이 됐던 보수 후보 단일화 문제와 관련해서는 김 의원은 "당분간 단일화 얘기는 안 할 것"이라며 "유승민 후보와는 단일화 얘기를 해본 적 없다"고 밝혔다.
유 의원은 오후에는 숭례문 인근 이회창 전 총재 사무실을 방문해 바른정당 후보로 선출된 사실을 알리고 정치 행보에 대해 이 전 총재의 조언을 들었다. 이 전 총재는 "요즘 제3지대다 연대다 하고 국민을 혼란스럽게 하는데, 그럴 때 나라가 가야 할 길을 확실하게 제시하고 깃발을 들고 가는 분이 있어야만 국민이 안심하고 기대할 것"이라고 조언했다.
그러면서 "계산을 너무 복잡하게 하다 보니 이런저런 소리가 다 나오는데 자칫 그 속에 빠져버리면 가야 할 길을 잃어버린다"며 "원칙과 주관, 핵심가치에 대한 방향감각을 가지고 있으면 복잡한 상황에서도 좋은 길을 찾을 수 있을 것"이라고 말했다.
이에 유 의원은 "원칙이나 명분이 중요하다"며 "너무 계산하는 것은 맞지 않는다는 생각을 최근에 많이 하고 있다"고 답했다. 대선까지 "짧은 시간이지만 결국 국민께서도 현명하게 판단하실 것으로 보고 있고, 그것을 믿고 가겠다"는 말도 남겼다.
유 의원은 전날 후보 선출 후 가진 기자 간담회에서 보수 후보 단일화에 대해서 원점 검토를 하겠다면서 "자유한국당 후보들에게 문제가 많다"는 생각을 밝힌 바 있다. 자유한국당 경선 후보 중 높은 지지를 받고 있는 홍준표 경남도지사와 김진태 의원 모두 검찰에 기소돼 재판을 앞두고 있다는 점을 특히 '문제점'으로 유 의원은 지목했다.
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