세종시 논란…李대통령이 직접 입장 밝힐 듯

국회연설·국민과의 대화 형식 검토 중…"더 미루긴 어렵다"

이명박 대통령이 세종시 논란과 관련한 직접적인 입장을 밝히는 방안을 청와대가 본격적으로 검토하고 있는 것으로 알려져 주목된다.

청와대 관계자는 19일 "더 이상 입장표명을 미루기는 어려운 상황인 것으로 판단하고 있다"며 "이 대통령이 세종시 문제와 관련한 입장을 분명히 밝히고 국민들의 이해와 협조를 구하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다.

구체적으로는 11월 초 국회 시정연설이나 같은 달 하순 '국민과의 대화' 형식으로 이 대통령이 직접 세종시 '수정' 방침을 공개적으로 천명하게 될 가능성이 높다는 관측이다.

다만 청와대 내부에선 사안의 휘발성 등을 감안해 이 대통령 대신 정운찬 총리가 나서야 한다는 목소리도 적지 않은 것으로 전해졌다. 상황에 따라서는 국회 시정연설은 정 총리가 진행하고, 직후 여론의 흐름을 지켜본 뒤에 이 대통령이 직접 나설 가능성도 점쳐지고 있다.

충청권 민심을 달래기 위해 기존의 세종시 대신 어떤 '당근'을 제시할지도 고민거리다. 이 대통령이 직접 나서 입장을 천명하는 방안을 두고 청와대 내부 일각에서 "구체적 대안이 없다면 전면에 나서지 않는 게 좋다"는 신중론이 적지 않은 것도 그 때문이다.

그럼에도 불구하고 이 대통령이 직접 세종시 수정 여론을 주도해 나가는 방안이 청와대 내부에서 검토되고 있는 것 자체가 이에 대한 이 대통령의 확고한 소신을 드러내고 있다는 해석이다.

이 대통령은 지난 17일 열린 장차관 워크숍에서 "국가 백년대계를 위한 정책에 적당한 타협이 있어서는 안 된다"며 사실상 전면 수정에 대한 의지를 드러냈었다.

일부 언론보도에 따르면 이 대통령은 지난 7월에도 "대통령의 양심상 그 일(세종시법)은 그대로 하기 어려울 것"이라고 언급한 것으로 알려졌다.

송호균 기자

구글에서 프레시안을 더 자주 만나기