새누리당이 의원총회를 열어 '최순실 게이트 특검' 도입을 사실상 만장일치로 의결했다. 더불어민주당과 상설 특검이냐, 별도 특검이냐의 의견 차이가 있지만, 일단 새누리당이 특검 도입을 만장일치로 결정했다는 것은 큰 의미를 갖는다.
특히 이른바 '친박 돌격대' 의원들마저 특검 도입에 반대하지 않았다는 것은, 어떤 논리로도 현 국정 농단 사태에 대한 변명이 되지 않을 것이라는 복잡한 심경이 깔려 있는 것으로 해석된다.
정진석 원내대표는 26일 오후 의원총회 도중 기자들과 만나 최순실 등 비선실세 국정농단 진상 규명을 위해서 "특검 실시를 위한 여야 협의를 바로 시작할 것을 제안한다"고 말했다. 정 원내대표는 "새누리당은 특검에 반대할 생각이 없다"며 "오늘 의총에서 총의를 모아 특검을 결정했다"고 전했다.
'표결로 의결했느냐, 박수로 추인했느냐'는 질문에 김정재 원내대변인은 "전체적으로 (특검 도입) 얘기가 나온 후 (정진석) 원내대표님이 정리해준 것"이라고 설명했다. 만장일치나 다름 없다는 말이다.
이로써 더불어민주당에 이어 새누리당도 특검으로 의견을 모은 만큼 여야가 특검 자체를 추진할 가능성은 매우 커졌다. 그러나 상설 특검 제도를 활용하자는 것인지, 특검법을 따로 발의해 추진하자는 것인지 여부에 대해 새누리당은 구체적으로 밝히지 않았다. 특검 추천권 등 구체적인 실행 방식을 두고 여야 간 공방이 상당할 것으로 예상된다.
정 원내대표는 "국민적 우려를 씻고 걱정을 덜어들이기 위해 특검이 가장 적합한 방식이라면 마다할 이유가 없다"며 "최순실과 국정 농단 관계자들을 법정에 세우기 위해 필요한 모든 수단을 동원하겠다고 앞서 말했던 것과 같은 맥락이다"라고 말했다.
민주당은 이미 전날 최고위원회의와 이날 의원총회를 거쳐 특검 추진을 결정했다. 일단 원내지도부는 상설 특검제가 아닌 별도 특검법 발의 쪽으로 의견을 모은 것으로 알려졌다. 상설 특검제는 대통령이 특별검사를 최종 선정하도록 돼 있기 때문에 공정성을 훼손할 수 있다는 우려가 나온다는 이유에서다.
확실한 것은 원내 1, 2당이 특검으로 의견을 모은 만큼, 국민의당이 특검에 소극적이더라도 추진될 가능성은 높아졌다는 점이다.
새누리, '지도부 총사퇴' 결정 못해…박 대통령, 조만간 참모진 교체할 듯
그러나 새누리당이 이날 의원총회를 통해 마련한 수습책은 여기까지다. 당 일각에선 '지도부 책임론'을 거론하며 이 대표와 최고위원들의 총 사퇴를 요구했으나 받아들여지지 않았다. 앞서 이 대표는 이날 별도의 기자 간담회를 열고 "당 대표인 제가 사태 수습을 지휘할 것"고 밝힌 바 있다.
다만 정진석 원내대표는 의원 총회 직후 기자들을 만나 "당 지도부와 원내대표인 저나 누구든지 자리에 연연하지 않는다"며 가능성은 열어놨다. 그는 "뽑힌지 얼마 되지 않은 지도부들 대체할 만한 대안이 나온 것이 아니다"고도 했다.
당 지도부가 이날 오전 회의를 통해 결정한 '청와대 전면 인적 쇄신 요구'에 대한 답이 청와대로부터 돌아왔다고도 이 대표는 밝혔다.
이 대표는 의원총회 후 기자 간담회를 열고 박 대통령이 먼저 자신에게 전화를 걸었다고 밝히며, 박 대통령이 '당의 입장을 들었다. 이번 사태의 심각성을 충분히 인식하고 있다. 당의 제안에 대해 심사숙고하고 있다'고 말했다고 전했다.
청와대 내부 고민도 깊어지고 있다. 이원종 비서실장이 "자리에 연연하지 않는다"고 수차례 밝힌만큼, 조만간 참모진 총사퇴 등 박 대통령의 구체적인 후속 조치가 이어질 것이라는 관측이 많다. 시간 문제인 셈이다.
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