국방부 "성주 주민들, 군의 충정 이해해달라"

경북 성주 배치 공식 발표…내년 말 실전 운용 계획

국방부가 주한미군의 사드(THAAD, 고고도 미사일방어체계)를 경상북도 성주에 배치하겠다고 공식 발표했다.

류제승 국방부 정책실장은 13일 기자회견을 통해 "한미 공동실무단은 사드의 군사적 효용성을 극대화하고 지역주민의 안전을 보장하면서 건강과 환경에 영향이 없는 최적의 배치 부지로 성주 지역을 건의했다"면서 "이에 대해 양국 국방부 장관이 승인했다"고 밝혔다.

류 실장은 "그동안 한미 공동실무단은 군사적 효용성과 더불어 지역주민의 안전을 가장 중요한 평가기준으로 적용해 여러 후보지들에 대한 비교평가, 시뮬레이션 분석, 현장 실사 등의 정밀한 검토과정을 거쳤다"고 말했다.

그는 "주한미군의 사드를 성주 지역에서 작전 운용하게 되면 북한의 핵과 미사일 위협으로부터 대한민국 전체의 2분의 1에서 3분의 2 지역에 살고 계신 우리 국민의 안전을 더 굳건히 지켜드릴 수 있다"면서 "원자력 발전소와 저유시설 등과 같은 국가적으로 중요한 시설과 한미동맹의 군사력을 방어할 수 있는 능력과 태세를 획기적으로 강화하게 될 것"이라고 했다.

류 실장은 "우리 군은 국민의 안전을 보장하고 국가 안위를 지키는 조치보다 더 중요한 가치는 없다고 인식하고 있다"면서 "우리 국민과 성주지역 주민 여러분들께서 우리 군의 충정을 이해해주시고 지원해주시기를 간곡히 당부 드린다"고 말했다.

군 당국은 사드가 영남권에 배치되면 인구 밀집지인 수도권 방어가 취약하다는 논란을 불식하기 위해 신형 PAC-3 패트리엇 미사일 포대를 수도권에 증강 배치할 것으로 알려졌다.

한미는 최대한 신속하게 사드 기지를 건설, 늦어도 내년 말에는 한반도에서 사드를 실전 운용한다는 계획이다.

임경구 기자