더불어민주당 의원 일부가 '갑질 논란' 등으로 징계를 받은 노영민·신기남 의원의 구명운동을 하다가 29일 중단했다. 김종인 비상대책위원장 등이 강하게 제동을 걸었기 때문이다.
더민주 윤리심판원(안병욱 원장)은 지난 25일 '시집 강매' 논란의 노영민 의원에 당원 자격정지 6개월, '로스쿨 아들 구제 의혹'의 신기남 의원에 당원 자격정지 3개월의 중징계 처분을 내렸다. 올해 4월 총선 출마를 사실상 못하게 한 것이다. 두 의원은 내주 초 재심을 청구할 예정이다.
그런데 김성곤 의원 등 일부 의원들은 두 의원의 구명을 위한 탄원서를 돌리기 시작했다. 김 의원은 이른바 '비노'로 분류되며 4월 총선 불출마를 선언한 바 있다.
논란이 일자 김종인 위원장이 제동을 걸었다. 김 위원장은 28일 저녁 당 을지로위원회 행사에 참석 "우리는 빨리 변화해야 한다. 세상은 변화하고, 국민도 변화하고 있는데, 정치권은 그 변화가 무엇인지 모르고 과거와 똑같은 행위를 하고 있다. 그래서는 도저히 변화라 느낄 수 없다"고 강하게 비판했다.
김 위원장은 "우리가 일반적인 상식으로 생각할 때 정치인이 저런 행위를 해서는 안 된다고 생각하면 그것에 대해서는 굉장히 단호해야 한다. 인정 때문에 '동료 의원이니 안타깝다. 다시 구제해야한다' 이런 식의 행위를 취할 것 같으면 희망이 없다"고 질타했다.
이철희 뉴파티위원장도 개인 입장을 내고 "지금은 제식구 감싸기 할 때가 아니라 티끌같은 잘못조차 대들보처럼 크게 받아들이고, 추상같이 다스리는 참회운동이 필요할 때"라며 이런 온정주의는 지금 진행되고 있는 당의 혁신 노력에 찬물을 끼얹는 것으로 자제되어야 마땅하다"고 말했다.
논란이 커지자 김성곤 의원은 기자들에게 문자를 보내 "탄원서가 새롭게 출발하는 지도부와 당에 부담을 준다는 판단하에 서명작업을 중지하니 양지해 주시기 바란다"고 했다.
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