최시중 "정연주에게 미안하다"…사퇴는 '거부'

"정연주 무죄일 경우 책임지겠다"더니…

최시중 방송통신위원장이 정연주 한국방송(KBS) 전 사장에 대한 법원의 무죄 판결과 관련 "축하하고 미안하다"며 사과 의사를 밝혔다. 다만 "정 전 사장의 무죄가 확정되면 책임을 지겠다"는 그간의 공언과 달리, 자신의 거취 문제에 있어선 사퇴하지 않을 의사를 분명히 했다.

최 위원장은 13일 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석해 민주통합당 이춘석 의원이 "최 위원장이 국회에 출석해 2차례에 걸쳐 '정 전 사장이 무죄가 날 경우 책임을 지겠다'고 했는데, 거취를 어떻게 할 것인가"라고 묻자 "정치적으로나 인간적으로 죄송하게 생각한다"고 말했다.

▲ 최시중 방송통신위원장. ⓒ연합뉴스

그러면서 "그동안 정 전 사장이 겪었을 여러 심리적 고통에 미안하게 생각하고, 사법부에서 결론이 난 것에 대해 축하를 보낸다"고 했다.

정 전 사장의 부당 해임에 대해 사실상 사과 의사를 밝힌 것. 정연주 전 사장은 지난 2008년 5월 감사원의 KBS 특별감사 결과 경영 방만을 이유로 해임이 요구됐고, 방송통신위원회의 KBS 이사회 구성 변경을 거쳐 같은 해 8월 해임됐다. 여기에 검찰이 배임 혐의로 정 전 사장을 기소하면서, '정부의 방송 장악 시도'란 비판이 빗발쳐 왔다.

그러나 해임 논란의 중심에 섰던 최 위원장은 "사법부에서 가려진 것에 대해 행정부 당사자가 어떤 책임을 져야할지는 좀 더 검토를 해봐야 한다"며 사퇴 의사가 없음을 분명히 했다.

그는 자신의 국회 발언이 "정 전 사장의 문제가 판결이 나면, 정 전 사장이 자기 이익을 확보하기 위한 어떤 조치를 하리라 생각하고, 그 조치에 따라 제가 할 부분이 있으면 조치를 취하겠다는 말이었다"며 "그 중에 책임질 부분 있으면 그 때 상황을 고려해서 책임질 부분은 책임지겠다는 것이었다"고 해명했다.

이에 이춘석 의원이 "정 전 사장의 해임에 최 위원장이 관여했다는 의혹이 많은데 정치적 책임을 져야 한다"며 재차 거취 표명을 요구했지만, 최 위원장은 "내 진퇴나 책임의 영역까지 논의돼야 한다는 것은 적절치 않다"고 이를 일축했다.

앞서 정 전 사장은 12일 법원의 선고 직후 "정치검찰은 물론 해임 과정에 동원된 청와대와 국세청, 감사원, 방통위 등은 국민 앞에 사과하고 응분의 책임을 져야 한다"며 "특히 최시중 방송통신위원장은 국회에서 내 무죄가 확정되면 책임지겠다고 했으니, 이제 책임을 지라"고 직격탄을 날렸다.

선명수 기자