6.3 지방선거 및 국회의원 재보선을 하루 앞둔 2일, 수도권 초격전지로 분류되는 경기 평택을 국회의원 재선거에 나선 더불어민주당·국민의힘·조국혁신당은 막판 기세싸움을 이어갔다. 평택을에서는 이날 '보수 단일화'가 막판 변수로 떠올랐다.
국민의힘 유의동 후보는 이날 오후 긴급 기자회견을 열고 자유와혁신 황교안 후보에 대해 보수 단일화를 재차 호소했다. 유 후보는 "유의동으로 힘을 모아달라"며 "이 순간까지도 보수의 목소리는 하나로 합쳐지지 못하고 있다"고 지적했다.
유 후보는 보수 단일화 명분과 관련 "평택에는 우리나라 정치 역사상 최악의 후보들이 난립해 있다"며 "자기 자식 좋은 대학 보내겠다고 남의 자식 피눈물 흘리게 한 입시비리범 후보, 구둣발로 부하직원의 정강이를 걷어차고 고리 사채업체를 차명으로 운영한 의혹이 있는 후보가 있다"고 민주당·조국혁신당 후보들을 싸잡아 비난했다.
유 후보는 "지금 황 후보와 함께하는 분들 중에는 한때 저와 함께 울고웃으며 평택을 위해 마음을 모았던 분들도 계신다. 제 마음과 정성이 부족했다. 진심으로 송구하다"며 "작은 차이를 극복하지 못해서 반칙과 특권의 후보들에게 평택을 넘길 수는 없지 않느냐"고 호소했다.
그는 "황 후보님께 간절히 호소드린다. 저에 대한 섭섭함이 있으시다면 모두 제가 부족한 탓"이라며 "하지만 우리의 차이는 저들의 차이보다 작다. 지금은 서로 등 돌리기보다는 함께 어깨를 맞대야 할 때"라고 주장했다.
유 후보는 "그러나 끝내 그것이 어렵다면 부득이하게 '최후의 단일화'를 선택해달라"며 "투표로, 민심으로 단일화해 달라. 승리할 수 있는 유의동에게 힘을 모아달라"고 유권자들에게도 호소했다.
그러나 '작은 차이'라는 유 후보의 말과 달리, 황 후보는 부정선거론과 박근혜 탄핵 불복 등 개혁보수 노선을 지향해온 유 후보와는 다른 극우적 주장을 일삼고 있다.
황 후보는 이날 오전에도 불교방송(BBS) 라디오 인터뷰에 나가 "부정선거는 팩트"라며 "저는 공안검사를 오래 했다. 공안검사라는 게 뭐냐. 간첩 잡고 부정선거 잡는 사람이다. 해본 사람이 현장에 가서 봤는데 해보지도 않은 사람들이 무조건 없다고 한다. 그러면 미국의 트럼프 대통령은 뭐고 우리 윤석열 대통령은 뭐냐. 이 분이 미친 것이냐"고 부정선거 주장을 이어갔다.
또 박근혜 전 대통령 탄핵에 대해서도 "유 후보는 박 전 대통령 탄핵에 찬성한 사람"이라며 "이 부분을 선명하게 하지 않은 채 같이하면 내가 박근혜 대통령 탄핵을 인정하는 게 된다"고 했다.
유 후보는 이날 회견 후 기자들과 만난 자리에서 이에 대한 지적이 나오자 "단일화를 위한 전제조건을 제시하는 것은 단일화에 대한 진정한 의지가 있는 것인지 되묻지 않을 수 없다"고 즉답을 피하며, 다만 부정선거론에 대해서는 "소쿠리 투표 논란 등 선거관리가 부실했다는 점에 대해서는 비판적 입장이지만 부정선거라는 것이 일반적 보편적 국민들에게 충분히 동의받고 있느냐 하는 부분에서 동의하기 어렵다"고 선을 그었다.
민주당에서는 이같은 보수 단일화 시도에 대한 경계가 나왔다. 민주당 지도부는 사실상 '조국을 찍으면 국민의힘이 당선된다'는 메시지를 전하며 지원사격에 나섰다.
조승래 민주당 사무총장은 이날 기자 간담회에서 "평택은 지금 표면적으로는 (민주당-조국혁신당) 양강으로 보여지지만, 실제로는 국민의힘 후보가 갈수록 상승이 될 것"이라며 "치열하게 3파전으로 갈 확률이 매우 높다"고 했다.
조 사무총장은 "때문에 민주당 지지자들께서는 김 후보를 선택하셔야 한다. 다른 후보를 선택하시면 국민의힘이 된다"고 강조했다.
조 사무총장은 평택을 재선거 이후 혁신당과 갈등의 골이 깊어져 합당 추진에 장애가 있는 게 아니냐는 지적에는 "합당은 조국 후보의 당선과 전혀 관계가 없는 주제"라고 일축하며 "그건 선거 이후에 차분하게 당내 공론을 만들어야 할 주제다. 그 당락에 이 논의가 직접 연결돼 있지 않다"고 했다.
문재인 전 대통령이 조 후보의 SNS에 '좋아요'를 누르는 등 지지 의사를 간접 표명한 것이 아니냐는 질문에는 "입장이 없다"고만 했다.
조 총장은 이날 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서도 "조 후보가 평택을을 선택했을 때 진보당 김재연 대표가 했던 얘기가 '연합정치의 대의를 버리고 평택을 선택한 조 대표에 대해 매우 실망'이라고 했지 않느냐"며 "대의를 버리고 자기 정치에 골몰하는 소리(小利)의 정치를 하고 계신 분은 조 대표 아니겠느냐"고 조국혁신당의 주장을 정면으로 받아쳤다.
김용남 후보도 이날 오후 SNS에 올린 호소문에서 "이번 선거는 민주당의 정통성과 이재명 정부의 성공을 이어갈 것인지, 아니면 정체성과 철학조차 분명하지 않은 채 다른 당을 참칭하는 정치세력에 평택의 미래를 넘겨줄 것인지 결정하는 중대한 선택"이라며 조국혁신당을 간접 겨냥했다.
김 후보는 "스스로의 철학과 비전 없이 다른 당을 참칭하는 정치로는 민주당의 정신도, 이재명 정부의 국정 철학도 뒷받침할 수 없다"며 "실용과 통합의 정통성을 계승하고, 이재명 정부의 성공과 개혁을 완성할 후보는 오직 기호 1번 김용남뿐"이라고 강조했다.
조국 후보는 이날 SNS에 마지막 호소문을 발표하며 유권자들에게 지지를 부탁했다. 조 후보는 "저 조국을 압도적으로 지지해달라"며 "시민 여러분들께서 얼마나 힘을 모아주시느냐에 따라 대한민국 정치의 변화가 크게 달라질 것"이라고 했다.
조 후보는 "특별히 평택에서 범민주 진영의 가치를 지키며, 역대 민주 정부를 세우고 헌신해 온 시민들께 말씀드린다"며 "저 조국과 여러분은 같은 꿈을 꾸는 동지"라고 강조했다. "우리는 선거 이후에도 '이재명 정부의 성공'이라는 바다를 향해 함께 흐르는 강물"이라고 그는 말했다.
조 후보는 "저 조국이 이겨야 범민주 진영의 연대와 통합을 잇는 튼튼한 다리가 만들어진다"며 "압도적으로 마음을 모아주셔야 연대와 통합의 정치가 계파정치, 이익정치를 압도할 수 있다"고 주장했다.
그는 "국회에 복귀해서 가장 개혁적이고 용기 있는 국회의원이 되겠다"며 "제가 수십 년을 기다린 검찰개혁의 마침표를 찍겠다. 역대 민주정부의 비전과 가치를 더 강화하고 확장하겠다"는 비전을 밝혔다.
그는 "사회권 선진국의 비전을 중심으로 김대중·노무현·문재인 정부의 유산을 시대에 맞게 발전시키겠다"며 "확실한 개혁으로 내란의 잔재를 청산하고, 든든한 개혁으로 이 대통령의 더 큰 성공을 뒷받침하겠다"고 했다.
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