올해에만 가습기살균제 사망피해 신고 수가 627건이나 접수된 것으로 확인됐다. 환경부 산하기관인 한국환경 산업기술원에 의하면 지난 8월 15일까지 접수된 올해의 피해신고가 2979명이이었다. 이로써 2011년 이후 지금까지 조사 및 신고 된 가습기살균제 사망자는 총 853명(피해자 4261명)으로 확인됐다.
환경보건시민센터는 16일 보도자료를 내고 "전체 4261건의 피해신고 중 올해 1월부터 8월 15일까지의 신고가 전체의 70%를 차지하고, 전체 사망 중에서 올해의 사망신고가 74%를 차지하는 등 올해 들어 신고된 피해가 압도적으로 많다"고 밝혔다.
자료를 보면 7월 한달간 401명이 신고 됐고, 이중 사망자는 94명, 생존환자는 307명이다. 8월 들어 15일까지 162명이 추가로 신고 되었고. 이중 사망자는 55명, 생존환자는 107명으로 집계됐다. 지난 5월과 6월에 각각 1000명 이상 신고된 것보다는 7월과 8월 들어 줄어드는 추세지만 여전히 피해신고는 이어지고 있다.
이들은 "5~6월에 비해 7~8월의 피해 신고 수가 줄어드는 이유는 가습기살균제 사건에 대한 언론의 보도 횟수가 크게 줄어드는 흐름과 연관이 있는 것으로 보인다"며 "피해자들은 가습기살균제가 판매되었던 1994년부터 2012년 초 사이에 그러니까 지금부터 보면 가까이는 5년여 전에 멀게는 22년 전에 가습기와 가습기살균제를 사용했었는지, 사용했다면 어떤 제품을 사용했는지를 기억해 내지 못하는 경우가 많고, 가족 구성원의 건강 피해 또는 사망이 가습기살균제와 관련되었을 것이라고 인지하지 못하고 있다"고 설명했다.
이들은 현재 조사된 피해자 이외에도 추가 피해자에 대한 우려도 나타냈다. 이들은 "우리와 서울대학교 보건대학원 직업환경건강연구실의 조사연구에 의하면, 고농도 노출자 및 건강 피해 경험자, 즉 잠재적인 피해자가 적게는 30만 명에서 많게는 200만 명에 이른다"며 "아직도 수많은 가습기살균제 피해자가 존재하지만 신고 되지 않고 있는 것으로 보인다"고 밝혔다.
그러면서 이들은 "병원이나 어린이집, 요양원, 산후조리원 등의 기관에서 가습기살균제를 구입해 사용한 경우 다수의 노출자들은 자신들이 가습기살균제 피해자인지 아닌지를 알지 못하는 상태에 있을 것으로 보인다"며 "정부는 지금처럼 신고 신청을 받는 방식에서 벗어나 전국의 2-3차 병원에서 입원했거나 사망한 환자들을 대상으로 가습기살균제를 사용했는지를 조사하고, 나아가 인구 조사하는 방식과 같이 전 국민을 대상으로 가가호호 방문 조사하는 전국민 역학조사를 실시해 가습기살균제 피해자를 적극적으로 찾아내야 한다"고 촉구했다.
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