18일 한나라당 이회창 후보는 대통령과의 단독 회담을, 민주당 노무현 후보는 대통령과 대통령 후보들과의 회담을 제안했다.
두 제안에 대한 청와대 측의 반응은 아직 나오지 않고 있으나, 어떤 형식으로든 북핵 문제 관련 초당적 협의의 틀은 마련될 것으로 보인다.
***이회창, 대통령과 단독회동 제의**
이회창 후보는 18일 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 "원내 제1당의 대통령 후보로서 김 대통령과 조속한 시일내에 만나 북한 핵문제를 논의하고 싶다"며 대통령과의 단독 회동을 제의했다.
이 후보는 이날 "북한 핵문제 해결을 위한 초당적 협의기구와 핵문제와 관련한 실상을 공유할 수 있는 제도적 장치 마련을 위해 노력할 것"이라고 말했다.
이 후보는 그동안 "군사적 긴장완화 없는 대북 교류는 퍼주기"라며 햇볕정책을 비판해 왔다. 북한 핵문제 대두는 이러한 자신의 주장을 입증시켜 주는 증거라 할 만하다. 하지만 비판에만 치우쳐 안보위기가 심화될 경우 "선거 승리를 위해 대북 긴장을 유도한다"는 역풍에 휘말릴 우려가 있다.
따라서 이 문제를 계기로 현정부의 대북정책을 비판하고, 동시에 안보 위협에는 초당적으로 협력한다는 자세를 보여줄 수 있는 틀로 대통령과의 단독 회담을 선택한 것으로 보인다.
이 후보가 이날 "북한은 핵개발을 포기하고 조속한 시일내에 IAEA(국제원자력기구) 사찰을 받아들여 핵투명성을 국제사회에 보여야 한다"며 대북 해법을 제시하고, 동시에 "정부는 북한의 핵투명성이 담보되지 않을 경우 대북정책을 전면 재검토해야 할 것"이라고 촉구한 것도 같은 맥락이다.
이 후보는 또 "북한의 핵투명성이 보장되지 않으면 경수로 사업도 중단할 수밖에 없다"면서 "금강산 관광사업은 지속하되, 현금지급과 정부지원 방식은 중지돼야 한다"고 덧붙였다.
***노무현, 대통령과 대통령 후보들 집단회담 제안**
한편 노무현 후보는 이 후보의 기자회견에 앞서 보도자료를 내고, 대통령과 대통령 후보들의 회담을 제안했다.
"북핵 문제 해결을 위해서는 우선 북핵 개발이 어느 정도이며 북의 의도가 무엇인지 정확한 정보공유가 필요하다"면서 "정부와 각 정당이 초당적으로 대처하는 것이야말로 한반도에 위기가 조성되는 것을 막고 국민을 안심시키는 것"이라는 주장이다.
그는 그러나 회담 참석 후보들의 범위에 대해서는 밝히지 않았다.
노 후보는 그간 현정부의 햇볕정책을 가장 강력히 지지ㆍ옹호해 왔다. 이런 상황에서 돌발적으로 터진 북핵문제는 가뜩이나 위축되어 있는 자신의 지지기반을 더욱 좁힐 우려가 큰 악재라 할 수 있다. 따라서 누구보다 적극적인 대처가 필요한 상황이다.
따라서 노 후보는 대통령과 대통령 후보간 회담 제의를 통해 지지율 3위에 처져있는 자신의 위상을 오히려 끌어 올릴 수 있는 계기로 삼고자 하는 것으로 해석된다.
노 후보는 이날 "북핵 문제는 대화를 통해 평화적으로 해결되어야 한다"면서 "미국이 평화적 해결방침을 정하고, 해결노력을 시작한 데 대해 평가한다. 당연한 일이고 다행스런 일"이라고 말했다.
또한 "북한은 정확한 진상을 투명하게 밝히고 핵개발 계획을 전면 포기해야 할 것"이라고 촉구하고, 정부에 대해서는 "국제적으로는 한ㆍ미ㆍ일 공조를 더욱 강화해 긴밀히 대화하고 협력하고 중국과 러시아에는 북한을 설득하도록 협력을 요청해야 한다"고 주문했다. 아울러 "국내적으로는 무엇보다 국론이 통일돼야 한다"고 강조했다.
***DJ, 직접 후보 면담에 나설지는 미지수**
두 후보의 회담 제의 내용이 다르고 청와대 측의 반응도 나오지 않아 회담 성사 여부는 아직 가늠하기 어렵다. 또한 두 제안 모두 "북핵문제에 함께 대처한다"는 선언적 의미도 강해 실제 회담으로 연결될 가능성은 오히려 적어 보인다.
하지만 돌발 악재라 할 북핵문제를 만난 청와대 입장에서도 어떤 형식이든 각 정당과의 협력틀을 갖추어야 할 필요가 크다. 가뜩이나 "국민적 합의 없는 일방적 대북정책"이란 비판을 받아온 마당에 독단적으로 대응했다가 한반도 긴장이 고조될 경우 엄청난 비판이 예상되기 때문이다.
따라서 어떤 형태로든 정부와 정당간 논의가 조만간 개시될 가능성이 클 것으로 보인다. 다만 그 논의가 대통령과 대통령 후보들간의 직접 만남 형식이 될 것인지는 미지수다. 청와대의 반응이 주목된다. 구글에서 프레시안을 더 자주 만나기
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