이에 따라 2005년 북한의 강력한 요구로 9.19공동성명에 포함된 '경수로 제공 논의' 문제가 북한의 핵폐기 과정에서 논란의 핵심 의제가 될 수 있을 것으로 보인다.
그러나 송민순 외교통상부 장관은 "경수로 문제는 핵폐기 단계를 반영하면서 논의될 것"이라며 "9.19공동성명 당시에도 나는 '북한이 경수로를 가질 수 있는 기회의 창은 열어둬야 한다'고 얘기했다"고 말해 해결의 실마리가 있음을 내비쳤다.
그레그 전 대사 "여전히 경수로 원한다"
뉴욕에서 지난 5일 열린 김 부상과의 비공개 토론회에 참석했던 도널드 그레그 전 주한미국대사는 "북한측 참석자들이 경수로 문제에 대해서 비교적 상세하게 의견을 피력했으며, 여전히 경수로를 원한다는 입장을 밝혔다"고 전했다.
그레그 전 대사는 9일 미국의 소리(VOA) 방송과의 인터뷰에서 "북측 참석자들은 '북한은 계속 경수로에 주목하고 있다. 1994년 김일성 전 주석이 지미 카터 전 미국 대통령에게 경수로를 원한다는 의사를 전달한 후 북한은 일관되게 경수로를 요구했다'는 입장도 밝혔다"고 말했다.
토론회에 참석했던 다른 미국 인사도 "북한이 경수로를 원하는 것은 매우 분명했다"면서 "경수로 문제가 앞으로 또 다시 중요한 이슈로 부상할 것"이라고 전망했다.
이에 앞서 김 부상과 면담했던 찰스 카트먼 전 한반도에너지개발기구(KEDO) 사무총장은 지난 4일 "북측이 경수로 얘기만을 해 왔다"고 말한 바 있다.
송민순 "자연스럽게 의제로 논의될 것"
경수로 문제에 대해 송민순 장관은 9일자 한겨레신문과의 인터뷰에서 "(2.13합의에 따른) 초기조치 이행 이후 불능화와 핵폐기 두 단계가 남고 불능화는 핵폐기의 초기단계인데 그 과정이 진행되고 북핵 폐기가 어떻게 되는지 지켜보면서 경수로 문제는 자연스럽게 의제로 논의될 것이라는 게 관련국들의 공통된 인식"이라고 말했다.
송 장관의 이같은 발언은 6자회담 참가국 고위 관리 중 처음으로 경수로 논의 일정을 밝힌 것으로, 2.13합의 '60일 내 초기이행조치'가 끝나고 마련될 6자 외교장관 회담에서 이 문제가 논의될 수 있다는 전망이 나오고 있다.
2005년 9.19공동성명에는 "(참가국들은) 적절한 시기에 북한에 경수로 제공문제에 대해 논의하는 데 동의했다"고 명시되어 있다.
송 장관은 또 관심의 초점이 되고 있는 북한의 고농축우라늄(HEU) 프로그램 문제에 관해 "북에 고농축우라늄(HEU)이 있다는 얘기는 들어보지 못했다"며 "그러니 '우라늄농축프로그램(UEP)란 말이 더 적절하다"고 말했다.
그는 "북한이 모든 핵 시설을 신고하는 과정에서 (HEU에 대한) 해법이 찾아질 것"이라며 "우라늄농축프로그램(UEP)이란 종이 위에 농축우라늄 생산 구상을 적어도 프로그램이고, 실제로 원심분리기를 가동해도 프로그램이다"라고 말했다.
한편 송 장관은 '6자 외교장관 회담이 열린다면 북미 양자회담이 열릴 가능성이 있느냐'는 질문에 "6자 외교장관 회담에서도 6자회담에서 북미가 만나는 방식이 그대로 적용된다"고 말해 콘돌리자 라이스 미 국무장관과 강석주 북한 외무성 제1부상이 만날 수 있음을 시사하기도 했다. 구글에서 프레시안을 더 자주 만나기
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