파월 "북한설명, 우리가 본 것과 일치"

美국무부대변인도 "북한 설명, 타당성 있는 설명"

콜린 파월 미 국무장관은 14일(현지시간) 북한 량강도 폭발이 수력발전소 건설을 위한 발파작업이었다는 북한의 설명에 대해 "우리가 본 것과 일치한다"며 "수력발전 설비를 위한 발파작업이었을 것"이라고 말했다. 이는 미국이 우리나라와는 달리 구름을 뚫고 지형을 촬영할 수 있는 고성능 인공위성을 확보하고 있다는 사실을 고려할 때 북한측 설명이 사실임을 확인해주는 발언으로 해석된다.

파월 장관은 이날 로이터 통신과 인터뷰에서 이같이 밝혔다.

파월 장관은 또 북핵 6자회담과 관련, "북한은 (미국 대선 이후) 뭔가 다른 상황이 벌어지기를 기다리느라 시간 낭비를 하지 말아야 한다"며 "오는 11월 첫째주(미 대선 후)에도 지금과 같은 사람들이 북한 핵문제를 다룰 것"이라고 말해, 부시 낙선을 기대하며 4차 6자회담을 연기하고 있는 북한에 대해 즉각 대화에 나설 것을 촉구했다.

그는 또 한국의 과거 우라늄 농축 실험 등에 대해선 "전혀 문제될 게 없으며, 핵무기 개발 프로그램에 대한 (한국의) 관심을 보여주는 것이 아니다"며 "국제원자력기구(IAEA)가 한국의 핵실험에 대한 조사를 실시한 후 그것으로 끝낼 수도 있고, 유엔 안보리에 보고하되 (제재를 위한 것이 아니라) `정보 사안'으로서 보고할 수도 있다"고 말해 이번 사태가 더이상 확산되지 않기를 희망하는 속내를 드러냈다.

리처드 바우처 국무부 대변인도 이날 정례 브리핑에서 북한의 량강도 폭발 설명에 대해 "타당성 있는 설명"이라고 말하고 "다른 것일 수도 있겠지만, 핵활동이 아닌 것만은 분명하며, 북한이 (영국 외교관 등의) 현장 방문을 허용했으므로 앞으로 그에 따라 더 많은 정보가 나오면 더 확실한 판단을 내릴 수 있을 것"이라고 말했다.

김한규 기자

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