경희대학교 후마니타스칼리지와 실천교육센터는 유네스코 마하트마 간디 지속가능발전 및 평화교육연구소(UNESCO MGIEP)와 공동으로 글로벌 청년 리더 양성 프로그램(UNESCO MGIEP Youth Fellowship: Leadership for Peace and Sustainability)을 7월 2일부터 11일까지 운영했다. 인도의 30세 미만 청년 15명이 세계시민으로서의 역량을 강화하고 복합위기에 처한 현대사회에 대응하기 위해 이번 연수에 참가했다.
세계시민교육, 평화, 지속가능한 발전, 디지털 민주주의, 빈곤과 주거, 이주와 다문화 등의 주제를 중심으로 기조 강연, 워크숍, 현장 탐방 등 다양한 프로그램에 참여한 결과와 한국사회를 바라보는 인도 청년의 기록 5편을 <프레시안>에 기고한다.
소프트웨어 엔지니어로서 나는 기술이 사회의 실제 문제를 해결할 때 가장 큰 가치를 발휘한다고 항상 믿어왔다. ‘경희대 후마니타스칼리지-유네스코(UNESCO) MGIEP 청년 펠로우십 프로그램(2026)’은 강의실, 교과서, 온라인 강좌로는 결코 얻을 수 없는 것, 바로 실제 세상을 통한 배움(real-world learning)을 제공함으로써 이러한 신념을 더욱 강화했다. 이번 펠로우십은 이론을 배우는 데서 그치지 않았다. 평화 구축과 거버넌스, 지속가능성, 혁신이 실제 사회에서 어떻게 구현되는지를 직접 보고 경험하는 시간이었다. 강의는 언제나 현장과 연결되어 있었고, 개념은 현실 속 사례를 통해 구체적인 의미를 얻었다. 무엇보다 기술을 이해하는 것을 넘어, 기술이 결국 사람을 위해 존재해야 한다는 사실을 끊임없이 되새기게 했다.
가장 인상 깊었던 현장 가운데 하나는 서울 성동구청이었다. 그곳에서 나는 기술이 행정의 효율성을 높이는 도구를 넘어 시민의 안전과 일상을 지키는 방식으로 활용되는 모습을 보았다. 이전까지 스마트시티는 자동화와 디지털 기술을 뜻하는 개념이라고 생각했다. 그러나 성동구의 스마트 교통관리 시스템과 스마트 버스정류장, 스마트 흡연부스는 모두 24시간 통합관제센터와 연결되어 시민의 안전을 실시간으로 모니터링하는 긴급대응이라는 공통된 시스템을 공유하고 있었다.
그 모습을 보며 기술은 그 자체로 완성되는 것이 아니라, 책임 있는 행정과 시민의 참여가 함께할 때 비로소 사회를 변화시키는 힘을 갖는다는 사실을 깨달았다. 인도의 빠르게 성장하는 도시들에서도 이러한 시민 중심의 디지털 인프라가 공공 안전과 행정에 대한 신뢰를 높이는 데 큰 역할을 할 수 있을 것이라는 생각이 들었다. 기술이 모든 문제를 해결할 수는 없지만, 사람을 중심에 두고 설계된 기술은 사회를 더 안전하고 더 신뢰할 수 있는 공간으로 만들 수 있다. 이번 경험은 '혁신은 결국 사람을 위한 것이어야 한다'는 나의 신념을 더욱 굳게 만들었다.
인도로 가져온 또 하나의 깨달음은 의미 있는 혁신이 반드시 새로운 기술의 발명에서 시작되는 것은 아니라는 점이었다. 오히려 기존 시스템의 부족한 부분을 세심하게 발견하고 개선하는 일이 더 큰 변화를 만들어 낼 수도 있다. 이제 나는 "무엇을 새롭게 만들 수 있을까"보다 "사람들은 어떤 어려움을 겪고 있으며, 기술은 그 문제를 어떻게 해결할 수 있을까"를 먼저 묻게 되었다. 앞으로도 이러한 문제 중심의 관점을 잃지 않고 연구와 정책을 이어가고 싶다.
한국에서 가장 다문화적인 도시 가운데 하나인 안산 역시 깊은 인상을 남겼다. 110여 개국 출신의 사람들이 살아가는 이곳에서 공공기관은 한국어 교육과 상담, 다문화가족 지원, 지역사회 프로그램 등을 통해 이주민들이 지역사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕고 있었다. 안산은 다양성을 관리해야 할 과제가 아니라 도시의 새로운 가능성으로 받아들이고 있었다. 무엇보다 서로 다른 문화와 배경을 가진 사람들을 존중하며 공동체의 구성원으로 자연스럽게 포용하는 모습이 오래도록 기억에 남았다. 세계에서 가장 다양한 사회 가운데 하나인 인도에서 살아온 나에게도 많은 생각을 하게 한 경험이었다.
2014년 세월호 참사 희생자 추모비를 찾았던 날은 이번 펠로우십에서 가장 마음이 무거웠던 순간이었다. 관계자의 설명과 기록 영상을 통해 추모는 단순히 과거를 기억하는 행위가 아니라, 미래를 위한 사회적 책임이라는 사실을 배웠다. 희생자를 기억하는 일은 슬픔에 안주하는 것이 아니라 같은 비극을 되풀이하지 않겠다는 공동체의 약속이자, 다음 세대에게 책임을 전하는 과정이었다.
한국에서 머무는 동안 나는 인도의 세 선구자를 자주 떠올렸다. B. R. 암베드카르 박사, 호미 J. 바바 박사, 비크람 사라바이 박사는 모두 세계 최고 수준의 교육을 받기 위해 해외로 떠났지만, 결국 더 큰 책임감을 안고 조국으로 돌아와 국가의 미래를 만드는 데 자신의 삶을 바쳤다.
B. R. 암베드카르 박사는 컬럼비아대학교와 런던정경대학에서 쌓은 지식을 바탕으로 현대 인도 헌법의 토대를 마련하고, 평생 사회 정의를 위해 헌신했다. 나 역시 그가 지키고자 했던 평등과 존엄, 기회의 가치를 직접 누리며 성장했기에 그의 여정은 개인적으로 내게 깊은 울림을 준다. 그의 유산에 영감을 받아 나 또한 계급과 종교, 언어와 경제적 배경에 관계없이 누구나 교육과 기술, 그리고 새로운 기회를 누릴 수 있는 사회를 만드는 데 기여하고 싶다.
호미 J. 바바 박사는 케임브리지 대학교에서 돌아온 후 타타 기초 연구소(TIFR), 원자력 위원회, 바바 원자력연구센터(BARC)와 같은 기관을 설립해 인도의 자체적인 원자력 및 과학 역량의 토대를 마련했다. 마찬가지로, 비크람 사라바이 박사도 물리연구소(PRL), 인도우주연구기구(ISRO), 인도 경영대학원(IIM), 아메다바드와 같은 기관을 설립해 국가의 미래를 준비했다. 특히 첨단 과학기술은 궁극적으로 사람들의 삶을 개선하는 데 쓰여야 한다는 사라바이 박사의 철학은 오늘날에도 나와 같은 젊은 혁신가들에게 계속해서 영감을 주고 있다. 이들의 삶은 글로벌 교육의 진정한 가치가 단순히 더 넓은 세상을 보기 위해서가 아니라, 더 넓은 관점, 더 탄탄한 지식, 더 큰 책임감을 품고 고국으로 돌아오기 위해서임을 일깨워 준다.
이러한 생각은 간디가 말한 '사르보다야(Sarvodaya)', 곧 모두의 복지와 발전이라는 가치와도 맞닿아 있다. 간디는 진보란 결국 사람을 위한 것이어야 하며, 기술 역시 인간의 삶을 풍요롭게 만드는 수단이어야 한다고 믿었다. 오늘날 나는 이 가치를 모든 사람이 쉽게 접근하고 함께 누릴 수 있는 기술을 만드는 일로 이해한다. 공공서비스를 개선하든, 교육과 혁신으로 평등한 기회를 넓히든, 기술은 사람을 가로막는 장벽이 아니라 더 많은 가능성을 열어 주는 다리가 되어야 한다.
한국의 스마트 거버넌스와 시민 중심의 디지털 인프라를 경험하며 데이터 과학과 사이버보안, 사물인터넷(IoT)에 대한 관심도 더욱 커졌다. 이제 이러한 분야는 나에게 단순한 학문 분야가 아니라 사회 문제를 해결하고 공공기관을 더 신뢰받는 공간으로 만드는 도구로 다가온다.
이번 펠로우십은 지식이 강의실을 벗어나 현실 세계와 만날 때 진정한 배움이 이루어진다는 것을 보여주었다. 책을 통해 스마트시티와 지속가능한 발전을 이해하는 것과, 그것이 실제 도시에서 어떻게 구현되어 사람들의 삶을 바꾸는지를 직접 보는 것은 전혀 다른 경험이었다. 또한 지속가능한 발전은 단순히 한 국가의 기술이 얼마나 발전했는지가 아니라, 그 기술이 사람들의 삶을 얼마나 세심하게 돌보고 있는가에 의해 완성된다는 사실도 배웠다.
한국에서 얻은 새로운 시각과 소중한 인연 그리고 더 큰 책임감을 품고 앞으로 공공기관을 더욱 신뢰받는 공간으로 만들고, 더 많은 사람들이 필수 서비스를 누릴 수 있도록 돕는 디지털 솔루션을 개발하며, 기술이 모두에게 열린 기회가 되는 사회를 만드는 데 기여하고 싶다.
※ 아누라그 라하세(Anuraag Lahase)는 인도 아우랑가바드에 있는 마하슈트라 공과대학(MIT, Maharashtra Institute of Technology)에서 컴퓨터 공학을 전공한 후 뱅갈루루에 위치한 인도국방연구개발기구(DRDO) 산하 핵심 연구소인 가스터빈연구소(GTRE)의 졸업생 견습생으로 근무하며 전문적인 경력을 쌓았다.
Learning Beyond Borders, Building for Home
As a software engineer, I have always believed that technology has its greatest value when it solves real societal problems. The UNESCO MGIEP Youth Fellowship has strengthened this belief by providing something that no classroom, textbook, or online course can truly offer - real-world learning. Beyond theoretical discussions, it allowed us to witness practical examples of peacebuilding, governance, sustainability, and innovation. Every lecture was complemented by field visits, every concept was connected to reality, and every experience encouraged us to think beyond technology towards humanity.
One of the most remarkable experiences for me was visiting Seoul’s Seongdong-gu District Office, where I witnessed how technology has been thoughtfully integrated into everyday governance. Previously, I associated smart cities with automation and digital convenience. However, this visit completely changed my perspective. Smart traffic management systems, intelligent bus stops, and designated smart smoking zones all shared one common feature - an emergency response system directly connected to a 24-hour integrated control centre providing real-time monitoring.
It demonstrated how technology, responsive governance, and civic responsibility can work together to create a safer environment for every citizen, irrespective of their social or economic background. Coming from India, I could not help but reflect on how similar citizen-centric technologies could positively influence our rapidly growing metropolitan cities. Although technology alone cannot eliminate every societal challenge, thoughtfully designed digital infrastructure, combined with effective governance and responsible civic participation, can significantly improve public safety, strengthen emergency response systems, and build greater trust in public institutions. This experience reinforced my belief that innovation should ultimately serve people.
Another important lesson I have brought home is that meaningful innovation does not always begin with new inventions. Sometimes, the greatest impact comes from identifying gaps within an existing system and improving them thoughtfully. Instead of "What new technology can we build?" I learned to ask: “What real problem are people facing, and how can technology help solve it?" I hope to carry this problem-first approach throughout my professional journey.
In Ansan, one of South Korea’s most multicultural cities, home to people from over 110 nationalities, it was encouraging to see how public institutions actively support immigrant communities through Korean language education, counselling services, multicultural family support centres, and community programmes. Rather than viewing diversity as a challenge, Ansan embraces it as a strength. What impressed me most was the dignity, inclusiveness, and hospitality with which people from different cultures are welcomed and supported. Coming from one of the world’s most diverse societies, I found this deeply meaningful.
Visiting the memorial dedicated to the 2014 Sewol Ferry Disaster victims was one of this Fellowship’s most emotional moments for me. Listening to the stories shared by the staff and watching the introductory film helped me understand why remembrance is an essential part of healing. Preserving memories of those who lost their lives is not about dwelling on tragedy but rather about ensuring accountability, compassion, and collective responsibility so that future generations continue to learn from the past.
Throughout this Fellowship, I often reflected on three remarkable Indian visionaries, Dr. B. R. Ambedkar, Dr. Homi J. Bhabha, and Dr. Vikram Sarabhai, whose individual journeys shared a common philosophy. Each travelled abroad to learn from some of the world’s finest institutions and returned to India with a renewed commitment to serve the nation.
Dr. B. R. Ambedkar transformed his education at Columbia University and the London School of Economics into the constitutional foundations of modern India and a lifelong struggle for social justice. Coming from a family that has directly benefited from the constitutional values of equality, dignity, and opportunity that he fought tirelessly to establish, his journey resonates with me on a deeply personal level. Inspired by his legacy, I aspire to contribute to a society where technology, education, and opportunity remain accessible to everyone irrespective of caste, religion, language, or economic background.
Dr. Homi J. Bhabha returned from Cambridge University to establish institutions such as the Tata Institute of Fundamental Research (TIFR), the Atomic Energy Commission, and the Bhabha Atomic Research Centre (BARC), laying the foundations of India’s indigenous nuclear and scientific capabilities. Similarly, Dr. Vikram Sarabhai transformed global scientific learning into nation-building by establishing institutions such as the Physical Research Laboratory (PRL), the Indian Space Research Organisation (ISRO), and the Indian Institute of Management (IIM) Ahmedabad. His vision that advanced technologies must ultimately address the real problems of humanity continues to inspire young innovators like me. Their lives remind us that the true value of global education is in returning home with broader perspectives, stronger knowledge, and a greater sense of responsibility.
The Gandhian value of Sarvodaya, the welfare and upliftment of all, resonates deeply with me. M.K. Gandhi believed that progress should ultimately serve humanity and that technology must remain a means to improve people’s lives. In today’s digital world, I interpret Sarvodaya as building inclusive, accessible, and beneficial technologies. Whether it is strengthening public institutions, improving citizen services, or ensuring equal opportunities through education and innovation, technology should empower people rather than create barriers.
Observing South Korea’s smart governance initiatives, citizen-centred digital infrastructure, and practical use of technology has sparked a deeper interest in fields such as Data Science, Cybersecurity, and the Internet of Things (IoT). I now view these disciplines not merely as academic specialisations, but as powerful tools capable of solving real societal challenges, improving governance, and strengthening public institutions.
This Fellowship has shown me that meaningful learning happens when knowledge leaves the classroom and meets the real world. Reading about smart cities, inclusive governance, or sustainable development in books is one thing; witnessing these ideas being successfully implemented and understanding the people behind them is something entirely different. It has also taught me that sustainable development is not defined simply by how advanced a country’s technology is, but by how thoughtfully it serves its people.
With new ideas, meaningful friendships, and renewed inspiration, I hope to contribute to building digital solutions that strengthen public institutions, improve access to essential services, and make technology more inclusive and accessible to all.
※ Anuraag Lahase is a Computer Science Engineering graduate from Maharashtra Institute of Technology, Aurangabad, India, with professional experience as a Graduate Apprentice Trainee at DRDO’s Gas Turbine Research Establishment, Bengaluru.
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