해창갯벌은 전북자치도 부안군의 잼버리 부지 북쪽 간석지로 광활하고 아름다운 경관과 중요 법정보호종인 저어새와 황새 등이 사는 핵심 서식지다.
하지만 새만금개발청은 중요한 현지조사 시기를 누락해 만든 중요 핵심 서식지 내용이 빠진 환경영향평가서를 제출 통과시켰다.
'새만금 상시 해수유통운동본부'가 28일 오전 전북자치도청 앞에서 '새만금 환경생태용지(해창갯벌) 관통도로 계획 철회 및 대안적 기본계획 변경 촉구' 기자회견을 갖고 생태용지를 관통하는 '새만금지역간 연결도로 건설사업'의 해창갯벌 노선 철회와 변경을 강력히 촉구하고 나섰다.
해수유통본부에 따르면 새만금개발청은 '새만금지역간 연결도로 건설사업'을 이유로 동진 수역에서 유일하게 남아있는 원형지이자 생태적으로 중요한 핵심지역을 관통하여 생태자원을 훼손할 수밖에 없는 도로건설을 계획하고 있다.
더욱이 봄과 가을, 겨울 등 중요한 종이 다양한 계절별 찾아오는데 반해 중요한 가을과 겨울 조사를 누락한 결과를 가지고 계획한 사실이 밝혀졌다.
이곳은 지역 시민단체가 이미 매달 조사하는 곳으로 봄철 도요새와 가을철엔 저어새와 황새무리가 방문하며 겨울철 흑두루미들이 머무르는 장소이고 큰기러기의 잠자리터이다.
하지만 환경영향평가서의 내용은 핵심지의 중요성을 전혀 표시하지 못하고 있다. 도래한 중요종들이 어디에 머무는지 명시하지 않고 있어 도래시기인 가을과 겨울 현지조사를 하지 않았다는 해수유통본부의 주장이다.
이 단체는 "해창갯벌을 관통하는 연결도로 공사는 변경되어야 한다"고 강하게 주장했다.
주변 도로가 잘 조성되어 있어 추가 건설은 필요하지 않으며 오히려 향후 새만금 갯벌 관광자원을 파괴하고 관광객이 머물지 않고 지나가는 통로가 되어 지역관광에 피해를 발생시킬 수 있다는 지적이다.
지역 간 연계도로를 최소화하고 갯벌 생태계를 활용한 주민 주도 생태관광을 한다면 년수 조 단위 관광수익을 도출할 수 있다. 실제로 유럽 북해 갯벌은 새만금보다 못한데 매년 8조 정도 이익을 발생시키고 있다는 분석이다.
해수유통본부는 "현재 해창지역 갯벌은 환경부 지정 법정보호종(저어새와 황새 등 8종)이 발견되며 염습지 원형이 보존되어 있다"며 "생태 및 경관자원에 대한 조사 및 이를 이용한 주민 주도 관광사업의 필요성에 대한 면밀한 추가조사가 필요하다"고 주장했다.
이 단체는 또 '대안적 새만금 기본계획으로의 변경'을 촉구하고 나섰다.
우선 2030년까지 18㎢의 산업단지 조성은 희망고문의 연장이니 매립 대신 새만금 주변지역 활용으로 전환해야 한다는 주장이다.
매립으로 18㎢를 확보하려면 약 40~100년이 소요된다. 엄청난 비용과 건설기간이 필요하므로 그야말로 희망고문이며 산업단지 조기 확보는 불가능하다.
환경문제가 심각한 준설과 매립 대신 새만금 주변 지역을 잘 활용하면 환경피해를 크게 줄일 뿐 아니라 매립 방식에 비해 기간과 비용 모두 3분의 1 이하로 줄어들어 산업단지 조기 확보가 가능하다.
아울러 2100년 새만금 호외역 해수면 40~80cm 상승을 고려한 '새만금 관리수위 조정'이 불가피하다.
해수유통본부는 "현재의 관리수위를 유지할 경우 새만금 매립지역과 수변도시 홍수기 침수에 의한 새만금계획 실패가 예견된다"고 우려했다.
또 현재 생명이 살기 힘든 새만금호 수심 4m 이하 지역 빈산소증 개선이 매우 어려워지고 조력발전 도입의 경제적 이익도 매우 낮아지게 된다.
새만금 환경복원과 매립지 및 수변도시 침수피해 방지를 위해 관리수위를 80cm 이상 높인 상태에서 미래 홍수를 대비한 새만금호 관리계획 수립이 필요하다.
해수유통본부는 이와 관련해 "새만금개발청은 현 새만금 기본 계획이 해수면 상승시 매립지 침수 문제와 4m 이하 수심의 심각한 수질오염 해결방안을 포함하고 있는지를 소상히 밝혀야 한다"고 촉구했다.
해수유통본부는 또 농생명용지에 대규모 영농형 태양광사업을 도입할 필요가 있다는 논리이다.
전북은 재생에너지 자원이 풍부하지만 현재 농생명용지 대규모 태양광이 2030년까지 대규모 재생에너지를 제공할 수 있는 유일한 대안이다.
현대 등 대기업 위주의 농생명용지 태양광 사업이 진행될 경우 전북이 대기업의 재생에너지 식민지가 될 수 있으며 전북 농촌지역 문제 해결에 별로 도움이 되기 힘들다.
영농형 태양광으로 농촌수익 증가(2~3배)를 도모할 수 있으며 그 수익은 전북도민과 새만금지역 피해주민과 기업이 함께 나눌 수 있어 농촌문제 해결이 도움이 될 것이라는 예상이다.
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