권기창 안동시장의 최측근으로 알려진 전 안동시 소통비서관 조모 씨에 대해 경찰이 체포영장을 발부받아 신병 확보에 나선 것으로 전해지면서 지역 정가가 크게 술렁이고 있다. 조 씨는 앞서 고발사주 관련 의혹이 불거졌을 당시 기자회견을 열고 관련 의혹을 전면 부인한 바 있어, 이번 수사 확대 여부에 관심이 쏠리고 있다.
23일 <프레시안> 취재를 종합하면 경북경찰청은 조 씨를 상대로 수사에 착수했으며, 관련 의혹 전반에 대해 수사를 진행 중인 것으로 알려졌다. 현재까지 경찰은 구체적인 혐의 내용에 대해 공식 입장을 내놓지 않고 있다.
다만 조모 씨는 안동시 소통비서관으로 재직하던 당시 일부 물품 수의계약과 공사계약 과정에서 업체 관계자들로부터 금품을 수수한 의혹을 받고 있는 것으로 전해졌다. 지역사회에서는 이번 사안을 둘러싸고 각종 추측과 후문이 이어지며 적지 않은 파장이 일고 있다.
특히 조모 씨가 이번 지방선거에서 국민의힘 안동시장 후보로 나선 권기창 시장 측 선거캠프에서 실무와 조직 관리 등에 깊숙이 관여해온 인물로 알려지면서 정치권도 상황을 예의주시하는 분위기다. 선거를 불과 열흘 남짓 앞둔 시점에서 불거진 악재인 만큼 향후 선거 구도에도 적잖은 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.
법조계에서는 이번 조치가 단순 임의동행이나 긴급체포가 아닌 법원의 영장 발부 절차를 거쳤다는 점에 주목하고 있다. 통상 체포영장은 일정 수준 이상의 혐의 소명과 증거자료가 제시돼야 가능한 만큼, 경찰이 관련 진술이나 자료를 상당 부분 확보한 것 아니냐는 해석도 제기된다.
반면 일각에서는 아직 수사 초기 단계인 데다 경찰의 공식 발표가 없는 상황에서 혐의를 단정적으로 해석하는 것은 경계해야 한다는 지적도 나온다.
본지는 사실 확인을 위해 조 씨 측과 여러 차례 연락을 시도했으나 연결되지 않았다.
경찰 관계자는 “수사 중인 사안에 대해서는 확인해 줄 수 없다”고 말했다.
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