경기 남양주시가 자살예방을 위해 발 벗고 나섰다. 남양주시는 지난달 30일, 시청 재난종합상황실에서 보건·복지·경찰·소방·정신건강 분야 관계기관과 함께 자살예방 협력회의를 개최하고 범정부 자살예방대책에 발맞춰 지역 맞춤형 생명안전망 구축과 위기 대응체계 강화하고, 현장 중심의 발굴·예방·지원 체계 구축을 위한 협업 방안을 논의했다.
2024년 대한민국 자살사망률(인구 10만 명당 자살자 수)은 29.1명으로 2011년 이후 가장 높은 수준을 나타냈다.
통계청이 발표한 2024년 사망원인 통계를 보면 자살사망자는 1만 4872명으로 2023년보다 894명(6.4%) 늘었으며 1일 평균 자살사망자는 40.6명으로 나타났다.
자살사망률은 29.1명으로 2023년보다 6.6%(1.8명) 증가했으며, 국제 비교를 위해 산출하는 ‘연령표준화 자살률’은 26.2명으로 OECD 평균 10.8명보다 2.4배 높아 OECD 국가 중 1위를 기록할 정도로 가장 높은 수준이었다. 2위를 기록한 리투아니아가 18명임을 감안하면 우리나라의 기록은 압도적으로 높은 것임을 알 수 있다.
‘연령표준화 자살률’이란 서로 다른 인구 구조를 가진 집단(국가, 지역, 시기 등) 간의 자살 사망 수준을 공정하게 비교하기 위해, 연령별 인구 구성을 동일한 표준 인구로 환산하여 산출한 자살률을 의미한다.
성별 기준으로 남성 자살자가 여성보다 2.5배 많았고, 남성 자살률은 41.8명, 여성 자살률은 16.6명으로 2023년에 비해 각각 남성 3.5명, 여성은 0.2명 증가했다.
연령대별로는 50대 자살사망자가 3151명(21.2%)으로 가장 많았고, 자살률 기준으로는 80세 이상이 78.6명으로 가장 높았다. 특히 10대부터 40대까지 사망 원인 1위가 자살이며, 특히 40대의 경우, 처음으로 암을 제치고 자살이 사망 원인 1위에 올랐다.
자살률의 증가율은 30대가 14.9%로 가장 높았고, 40대(14.7%), 50대(12.2%)가 뒤를 이었다.
이 같은 자살률 증가는 생애전환기의 중장년이 주로 겪는 실직·정년·채무·이혼 등 다양한 문제, 유명인 자살과 이에 관한 자극적 보도, 지역의 정신건강·자살 대응 인력 부족 등이 복합적으로 영향을 미쳤을 것으로 분석할 수 있다.
복지부는 2024년 자살률이 2011년 이후 가장 높게 나타난 점에 주목하고 ‘국가자살예방전략’을 통해 자살 예방 정책의 중장기 추진 방향과 분야별 과제를 구체화한다는 목표를 세우고 이를 기반으로 ▲자살시도자 즉각·긴급 위기 개입 강화 ▲범부처 취약계층 지원기관 간 연계체계 구축 ▲지자체 자살예방관 지정 및 전담조직·인력 보강 ▲AI 기반 자살상담전화 실시간 분석 및 자살유발정보 모니터링·차단 등을 중점 추진하기로 했다.
정부는 향후 10년 내 자살률을 40% 낮추어 인구 10만 명당 17명 이하로 줄이겠다는 목표를 세우고 예산을 증액하는 등 대책을 강화하고 있다.
남양주시는 이러한 정부 방침에 발맞춰 지난 3월, 김상수 남양주시장 권한대행을 ‘자살예방관’으로 지정하며 자살예방업무 총괄 책임체계를 구축했다.
이를 기반으로 월 1회 정례회의를 통해 부서 간 협력 상황을 점검하고 현장 의견을 정책에 반영할 계획이며, 이번 회의는 그 본격적인 시작을 알리는 첫 자리다.
이날 회의에는 ▲남양주보건소 ▲남양주남부경찰서 ▲남양주북부경찰서 ▲남양주소방서 ▲남양주시정신건강복지센터 부설 자살예방센터 등 5개 기관 관계자가 참석해 관내 자살 시도 현황과 자살예방사업 추진 실적을 공유했다.
참석자들은 ▲고위험군 발굴과 응급 대응 ▲사후 관리 ▲정보 연계 등 전 과정에 걸친 협업 방안을 심도 있게 논의했다.
특히 현장에서 겪는 실무적 어려움과 개선 사항도 함께 공유하며 효성 있는 대응체계를 마련하는 데 의견을 모았다.
김상수 권한대행은 “자살예방은 특정 기관만으로 해결하기 어려운 과제로 지역사회 전체의 협력이 중요하다”며 “시는 관계기관과 긴밀히 협력해 위기 신호를 조기에 발견하고 도움이 필요한 시민에게 신속히 연계되는 생명존중 환경을 조성해 나가겠다”고 말했다.
한편, 시는 향후 자살 위험요인을 선제적으로 파악하고 위기 상황 발생 시 즉각 대응할 수 있는 협력 체계를 공고히 하고 보건과 복지가 유기적으로 연계된 통합 대응 체계를 통해 촘촘한 생명안전망을 공고히 할 방침이라고 밝혔다.
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