더불어민주당 전북 완주군수 경선 결선을 앞두고 ‘정책연대’를 둘러싼 공방이 격화되고 있다. 양측이 연대를 내세워 지지세 확장에 나선 가운데, 그 실체를 둘러싼 논란이 커지면서 지지 기반을 둘러싼 ‘부풀리기’ 논쟁으로 번지는 양상이다.
유희태 후보 측은 정책연대 참여 인사로 김재천 완주군의회 부의장을 비롯해 이경애·유이수·심부건·최광호 군의원과 김상식·신승기·이진영 군의원 예비후보 등을 공개하며 조직 기반 결집을 강조해 왔다. 송지용 전 전라북도의회 의장과의 정책 협력도 함께 부각하며 외연 확장을 시도하고 있다.
그러나 이돈승 후보 측은 이 같은 명단 공개 방식이 실제 지지 기반을 과장하는 ‘지지세 부풀리기’라고 보고 있다.
이돈승 후보는 “정책연대가 실제 지지로 과장돼 전달되고 있다”며 “이경애 완주군의원과 이진영·신승기 군의원 예비후보 등도 명단 포함과 관련해 항의한 것으로 알고 있다”고 말했다.
이어 “현직 출마 예정자나 경선 참여 인사들을 정책연대 참여자로 묶어 마치 특정 후보 지지자인 것처럼 보이게 하는 것은 당사자들에게도 불리하게 작용할 수 있다”며 “결선을 앞두고 이런 방식으로 지지세를 만들어내는 행태는 문제”라고 지적했다.
이돈승 후보 측 역시 서남용·임상규·국영석 전 예비후보와 박성일 전 완주군수 등으로 이어지는 연대 흐름을 강조하며 외연 확장에 나서고 있다. 이에 대해 유희태 후보 측은 “정책 공조 차원의 연대를 결선 지지로 연결하는 것은 무리한 해석”이라며 “개별 인사의 실제 의사와는 차이가 있다”고 반박했다.
정책연대 참여 인사들의 실제 의사를 둘러싼 해석도 엇갈리고 있다.
임상규 전 예비후보의 경우 정책연대 기자회견에는 참여했지만, 결선 국면에서의 공개 지지 여부를 두고 양측의 해석이 서로 다른 상황이다. 이돈승 후보 측은 정책연대 참여 자체를 사실상 지지로 봐야 한다는 입장인 반면, 유희태 후보 측은 별도의 공개 지지와는 구분해야 한다는 입장을 보이고 있다.
같은 행위를 두고도 ‘정책 공조’인지 ‘선거 지지’인지에 대한 해석이 갈리면서, 정책연대의 의미 자체가 쟁점으로 부상하고 있다.
특히 정책연대 참여자 명단을 둘러싼 사례가 잇따르며 논란이 커지고 있다. 유희태 후보 측이 공개한 명단에 포함된 일부 인사들의 경우 참여 여부와 해석을 두고 이견이 제기됐고, 명단 포함을 둘러싼 문제 제기가 있었다는 주장도 나온다.
결국 양측 모두 ‘정책연대’를 지지세 확장의 근거로 활용하면서도, 상대의 방식에 대해서는 과장 또는 왜곡이라고 주장하는 상황이다.
결선을 앞둔 시점에서 연대 명단과 지지 해석을 둘러싼 공방이 격화되면서, ‘연대냐 연출이냐’는 질문 자체가 이번 선거의 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다. 특히 경선 막판 형성된 연대가 실제 표심으로 이어질 수 있을지 여부가 최대 변수로 꼽힌다.
완주군수 경선 결선 투표는 오는 20일과 21일 이틀간 진행된다.
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