더불어민주당 전북지역 기초단체장 경선을 둘러싸고 일부 예비후보들이 여론조사와 관련한 의혹 해소를 요구하며 공개적으로 문제를 제기했다. 경선 진행 과정에서 제기된 논란이 후보 간 시각차로 이어지면서, 향후 경선 구도에도 영향을 미칠 변수로 부상하는 분위기다.
김양원 부안군수 예비후보, 성준후 임실군수 예비후보, 임종철 순창군수 예비후보, 한수용 진안군수 예비후보 등은 2일 전북도의회에서 기자회견을 열고 “전북 지역에서 제기된 여론조사 관련 의혹에 대해 중앙당 차원의 점검과 대응이 필요하다”고 밝혔다.
이들은 “일부 지역 여론조사에서 휴대전화 응답률이 높게 나타나는 등 통상적인 수준과 차이가 있다는 문제 제기가 이어지고 있고, 관련 사안은 수사기관에서 확인 절차가 진행 중인 것으로 알고 있다”며 “이 같은 상황은 경선 공정성에 대한 우려로 이어질 수 있다”고 주장했다.
이날 기자회견에서는 특히 경선 방식과 여론조사 구조를 둘러싼 문제 제기가 집중됐다.
성준후 예비후보는 “현행 여론조사 방식에서 휴대전화 보유 방식 등에 따라 응답 참여 구조가 달라질 수 있다는 지적이 있다”며 “이 경우 일부 후보에게 유리하거나 불리한 환경이 형성될 수 있다”고 말했다.
한수용 예비후보도 “군 단위 지역의 여론조사 응답률이나 통신 환경 변화 등에 대해 다양한 해석이 나오고 있다”며 “객관적인 검증을 통해 논란을 해소할 필요가 있다”고 밝혔다.
이들은 중앙당 차원의 윤리감찰 또는 점검과 함께, 안심번호 추출 및 여론조사 방식 전반에 대한 외부 검증, 필요할 경우 경선 절차 보완 등을 요구했다. 일부 후보들은 관련 논란이 해소될 때까지 선거운동을 중단하겠다는 입장도 밝혔다.
이번 문제 제기는 민주당 경선의 핵심 구조인 ‘당원 투표와 여론조사 반영 방식’과 맞물리며 파장을 키우고 있다. 후보들은 “여론조사에 대한 신뢰가 흔들릴 경우 경선 결과 수용성에도 영향을 줄 수 있다”고 보고 있다.
다만 문제로 거론된 여론조사와 실제 당 경선 방식 간의 직접적인 연관성에 대해서는 추가 확인이 필요하다는 시각도 있다. 조사 주체와 방식, 적용 범위에 따라 해석이 달라질 수 있기 때문이다.
결국 이번 논란은 단순 의혹 제기를 넘어 경선 진행 자체에 영향을 미치는 변수로 떠오르고 있다. 일부 후보들이 선거운동 중단까지 선언하면서, 향후 경선 일정과 판세에도 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다.
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