전북자치도 고창군이 서해안고속도로의 주요 거점인 고인돌휴게소 운영사와 손을 잡고 지역 경제 활력 제고에 나선다. 단순히 휴게소 운영을 넘어, 지역 인재 채용과 농산물 유통을 결합한 ‘상생 모델’을 구축한다는 방침이다.
고창군은 25일 군청에서 고인돌휴게소 운영사인 (주)푸디스트와 지역 상생 발전을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 고창군수와 하동열 (주)푸디스트 상품BU장 등 양측 관계자들이 참석해 구체적인 협력 방안을 논의했다.
이번 협약의 핵심은 ‘일자리 창출’과 ‘판로 확대’다. 우선 양측은 고창고인돌휴게소를 중심으로 지역 내 고용 확대에 힘을 모으기로 했다.
우선 맞춤형 채용을 위해서 고창군 거주 청년과 경력단절 여성을 우선 채용해 실질적인 일자리를 제공하기로 했다.
또한 창업 지원을 위해 휴게소 내 별도의 팝업 공간을 마련, 지역 스타트업과 청년 창업가들의 제품을 전시·판매할 수 있는 기회를 제공한다는 계획이다.
단순한 서비스 인력 채용을 넘어 지역의 젊은 창업가들이 고속도로 이용객이라는 거대 소비층과 만날 수 있는 ‘안테나숍’ 역할을 휴게소가 맡게 된 셈이다.
식자재 유통 전문 기업인 푸디스트의 인프라를 활용한 농특산물 마케팅도 본격화된다. 고창군에서 생산되는 우수 농특산물을 휴게소 메뉴 개발에 적극 활용하고, 이를 상품화해 전국적인 유통망과 연계할 계획이다.
또한, 양 기관은 지역 축제 기간 중 체험 부스를 공동 운영하고, 취약계층을 위한 식재료 지원 등 사회공헌 활동(CSR)도 병행하기로 했다. 기업의 이윤 추구와 지자체의 공익적 가치를 결합하겠다는 취지다.
사조그룹 계열사인 (주)푸디스트는 올해 고인돌휴게소 운영 위탁자로 선정된 이후 최근 리뉴얼을 마쳤으며, 세련된 시설과 차별화된 서비스로 방문객들의 호응을 얻고 있다.
고창군은 이번 협약이 단순한 일회성 행사에 그치지 않고, 지역 농가의 소득 증대와 경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 만들 것으로 기대하고 있다.
고창군수는 “이번 협약은 지역 우수 농특산물의 안정적 판로를 확보하고 고창이라는 브랜드 가치를 전국에 알리는 중요한 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 기업과 지역이 함께 성장할 수 있는 상생 모델을 지속적으로 발굴하겠다”고 강조했다.
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