전북연구원(원장 최백렬)은 전북에는 국가식품클러스터와 스마트팜 혁신밸리 등 농생명 인프라에서 나타나는 중간기술 숙련 인력부족의 구조적 문제를 해결할 수 있는 방안으로 4단계 경로로 이어지는 '전북형 농생명 숙련인력 패스웨이'를 제안했다.
전북연구원 조원지 책임연구원은 19일 '이슈브리핑'을 통해 이같이 밝히면서 농업계고 외국인 유학생을 육성형 전문기술인력(E-7-M)비자와 연계하는 새로운 인력양성 모델로, 중간기술 숙련 인력 부족의 구조적 문제를 해소하면서 전북에 정착하는 농업 숙력인력을 육성할 수 있다고 강조했다.
이를 위해 '농업계고 유학생(D-4-3)-전북 농생명 특성화 전문대학(D-2)-전북 농생명기업 취업(E-7-M)-인구감소지역 정주(F-2)'로 이어지는 4단계 경로를 제시했다.
그동안에는 도내 일부 지자체에서 추진 중인 직업계고 외국인 유학생 유치 사업이 학생 수 감소 대응과 학교 유지에 초점이 맞춰져 있어 이들 학생의 졸업 후 전략이 부족했으며, 유학생이 타지역으로 이동하거나 본국으로 귀국하면서 지역이 투입한 교육.생활지원이 전북 지역산업과 농촌정주 기반으로 회수되지 못할 위험이 큰 것으로 지적돼 왔다.
그는 "'전북형 농생명 숙련인력 패스웨이'가 정착될 경우 전북 농생명산업을 책임질 현장 숙련인력을 안정적으로 확보할 수 있으며 전북이 구축한 농생명 인프라와 정책의 실효성과 농생명산업 전반의 경쟁력을 높이는 기반이 마련될 수 있을 것"으로 기대했다.
또한 "인구 감소지역인 농촌의 정주 기반 강화에도 기여할 것"으로 내다봤다.
조원지 책임연구원은 "전북이 선제적으로 농업계고 유학생-E-7-M-정주모델을 설계해 정부에 제안한다면 농업.농촌 인구위기 대응에서 전북형 선도 모델을 만들 수 있다"며 "이번 이슈브리핑을 계기로 농업인력정책을 비롯해 농촌 인구정책, 외국인 유학생 정책이 하나의 관점에서 통합적으로 논의되기를 바란다"고 밝혔다.
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