전북자치도 고창군이 기후 위기와 농촌 인구 감소라는 이중고를 극복하기 위해 첨단 ICT(정보통신기술)를 결합한 ‘노지 스마트농업’ 확산에 본격적으로 나선다.
고창군은 농림축산식품부가 주관한 ‘2026년 노지 스마트농업 육성지구 공모사업’에 최종 선정돼 총사업비 95억 원을 확보했다고 5일 밝혔다. 이번 선정으로 군은 오는 2026년부터 2028년까지 3년간 고창 농업의 디지털 전환을 이끌 기반을 마련하게 됐다.
이번 사업은 대산·공음·무장·흥덕면 일원 약 500ha 규모를 대상으로 진행된다. 고창의 대표 작물인 배추와 무가 주요 품목이다. 그동안 노지 재배는 기상 조건에 따른 생산량 변화가 커 농가 소득 불확실성이 높다는 지적을 받아왔다.
군은 이러한 한계를 극복하기 위해 △농업용수 개발 및 공동방제·재해예방 시설 구축 △지능형 관수·관비 제어 시스템 도입 △AI(인공지능) 기반 병해충 예찰 시스템 구축 등 현장 밀착형 스마트 솔루션을 도입할 계획이다.
데이터 기반의 정밀 농업이 실현되면 인력 의존도는 낮아지고 생산성은 향상돼, 고질적인 농촌 인력난 해소에도 기여할 것으로 보인다.
특히 이번 사업은 고창군이 추진 중인 ‘김치원료 공급단지 조성사업’과 맞물려 강력한 시너지를 낼 전망이다. 원재료 생산(스마트농업)부터 가공·유통에 이르기까지 전 과정을 집적화함으로써, 고창을 국내 노지 스마트농산업의 거점이자 생태계 조성의 핵심지로 육성한다는 구상이다.
고창군은 이번 육성지구 선정이 단순한 기술 도입을 넘어, 지역 내 농업 부가가치를 높이고 농가 경영 안정을 꾀하는 실질적인 동력이 될 것으로 기대하고 있다.
심덕섭 고창군수는 “이번 공모 선정은 기후 변화와 인구 소멸이라는 위기 속에서 고창 농업의 지속 가능한 미래를 확보했다는 데 큰 의미가 있다”고 평가했다.
이어 심 군수는 “현장 중심의 디지털 전환을 가속화해 농민들이 체감할 수 있는 소득 증대를 이끌어내고, 전국에서 가장 앞서가는 스마트 농업 도시 고창을 만들겠다”고 포부를 밝혔다.
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