전북 익산시장 출마를 선언한 심보균 전 행안부 차관이 익산·군산·김제·부안을 하나의 행정권역으로 묶는 ‘중추거점도시 통합’ 구상을 제시했다.
그는 “차기 지방선거인 민선 10기에는 반드시 단일 행정구역의 통합시장을 선출해야 한다”며 기초지자체 통합을 핵심 의제로 꺼내 들었다.
심 전 차관은 이번 구상이 단순한 행정구역 조정이 아니라 중소도시 생존 전략이라는 점을 분명히 했다. 그는 이재명 정부의 국가균형발전 전략인 ‘5극 3특’ 체제가 대도시권 중심의 초광역 통합에 치우쳐 있다며 “중소도시가 주도하는 자율적 통합이 병행되지 않으면 균형발전은 완성될 수 없다”고 주장했다.
통합이 실질적 성과로 이어지기 위해서는 중앙정부의 전향적 역할이 필수적이라는 점도 강조했다.
심 전 차관은 △군산항·익산역 KTX·새만금 신공항을 잇는 육·해·공 삼각 물류체계 구축 △기초자치단체 간 통합임에도 메가시티급 재정 지원 △2차 공공기관 이전 과정에서 통합 지자체에 대한 특별 우선 배치 등을 핵심 조건으로 제시했다.
지역 산업 전략도 함께 제안됐다. 그는 익산역과 국가식품클러스터를 중심으로 한 경제자유구역 지정과 RE100 선도 산업단지 조성을 통해 전북 서부권의 산업 구조를 재편해야 한다고 밝혔다. 새만금특별법의 각종 특례를 익산까지 확장해 글로벌 기업 유치 기반을 마련하겠다는 구상이다.
통합 논의의 실행력을 높이기 위한 정치적 장치도 언급했다. 심 전 차관은 이번 지방선거 과정에서 익산·군산·김제·부안 시장 후보들이 ‘통합시 추진을 위한 공동 협약’을 체결할 것을 제안했다.
당선 이후에는 지자체장 협의체를 즉각 가동해 기존 연구 성과를 토대로 연내 통합 로드맵을 수립하겠다는 계획이다.
그는 “행정 통합 논의가 지연되는 상황을 방치하지 않겠다”며 “행정 통합 이전 단계로 특별지방자치단체를 구성해 공동 사업부터 추진하겠다”고 밝혔다. 통합 효과를 시민들이 먼저 체감하도록 하겠다는 취지다.
심 전 차관은 “익산·군산·김제·부안은 경쟁 관계가 아니라 기능이 분절된 상태”라며 “통합을 통해 지속 가능한 성장 동력을 만들고 전북 서부권의 전략적 위상을 끌어올리겠다”고 강조했다.
이어 “통합 이후 최소 10년간 각 지역 예산 총액 보존 원칙을 명문화해 갈등을 예방하겠다”며 민선 10기 통합시장 선출 구상을 거듭 밝혔다.
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