올해 전남지사 선거에 출마하는 신정훈 국회 행정안전위원장이 "광주·전남 통합 특별법의 신속한 국회 통과를 책임지겠다"고 밝혔다.
신정훈 위원장은 6일 광주시의회에서 '광주전남통합자치정부, 서울특별시처럼!' 기자회견을 열고 "오랫동안 통합을 주장해온 사람으로서 두 번 다시 찾아오기 힘든 이 기회를 놓쳐서는 안 된다는 결론에 도달했다"며 통합 추진에 대한 전폭적인 지지 의사를 밝혔다.
이는 지난 2일 강기정 시장과 김영록 지사의 통합 선언 직후 페이스북을 통해 "광역지자체 통합문제를 임기 6개월 남은 시도지사의 선거 전략에 내맡길 수 없다"며 비판했던 것과는 완전히 달라진 태도다.
신 위원장은 "시도민들께 차분히 설명하고 동의를 구할 시간이 너무 짧았기에 우려가 컸던 것이 사실"이라면서도 "통합은 우리의 의지만으로 이뤄지지 않는다. 이재명 대통령이 누구보다 통합을 환영하는 지금, 중앙정부의 강력한 뒷받침이 있는 이 기회를 살려야 한다"고 입장 선회의 이유를 설명했다.
신 위원장은 "광주·전남이 통합되면 인구 320만 명, GRDP 150조 원 규모의 거대 경제권이 형성된다"며 "수도권 1극 체제를 깨는 대한민국 핵심 성장축이 될 것"이라고 목소리를 높였다.
국회 소관 상임위원장으로서 신 위원장은 '책임 있는 통합'을 위한 △'서울시에 준하는 자치재정과 자치권한'이 명시된 통합 특별법 제정 권역별 숙의 공론화 등 주민 동의 과정 마련 △통합 과정에서 광주·전남의 재정이 줄어들지 않도록 법률 부칙 등 제정 등 3대 원칙을 제시했다.
특히 주민 숙의 과정에 대해서 "국무총리실에서 함께 해줄 것을 제안한다"며 "광주·전남 통합은 대한민국이 분권형 국가로 가는 첫 시험대이기 때문"이라고 밝혔다.
이어진 질의응답에서 신 위원장은 '교육청 통합' 문제에 대해 "어려움은 예상되지만 불가능한 일은 아니다"라고 밝혔다. 그는 "과거 마창진 통합 사례처럼 법적 절차를 심도 있게 검토하고 있고 행정안전부와도 충분히 협의했다"며 자신감을 내비쳤다.
또한 오는 9일 예정된 이재명 대통령과의 오찬에 대해서는 "단순한 권한 이양이 아닌 '자치정부'에 준하는 권한을 대폭 이양해 달라고 건의할 것"이라며 "정치인 몇 사람이 밀어붙이는 모습으로 보이지 않도록 충분한 공론화 과정을 갖도록 해달라는 말씀도 드리겠다"고 말했다.
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