고령화와 저출산 심화로 인한 자연감소가 이어지는 가운데, 전북특자도 진안군이 1년만에 인구증사세로 전환하는 이례적인 성과를 거두었다.
진안군에 따르면 2025년 12월 12일 기준 인구는 2만4241명으로, 2024년 12월 말 2만4161명 대비 80명 순증했다.
이는 군 단위 지역에서 매우 드문 인구 증가 사례로 평가 받는다.
진안군은 인구 감소가 고착화된 지역으로, 특히 고령인구 40%를 육박하며 매년 자연 감소를 겪어왔다.
올해만 해도 출생자 84명인 반면 사망자 수는 374명으로, 300명에 달하는 자연 감소가 불가피한 상황이었다.
그러나 진안군은 전입 2028명, 전출 1666명을 기록하며 사회적 인구가 362명 '순 사회적 유입'을 달성했다.
이 순유입이 자연 감소분 300여 명을 상쇄하고도 남으면서, 최종적으로 80명의 인구 증가를 이끌어냈다.
이번 인구 증가가 주목받는 이유는, 농어촌 기본소득 정책과 직접적인 연관 없이 나타난 결과라는 점이다.
진안군은 농어촌 기본소득 시범 대상 군에는 포함되지 않았지만, 인구는 줄지 않고 오히려 증가했다.
군관계자는 "그동안 지방소멸대응기금을 활용해 주거, 일자리, 생활 여건을 연계한 인구 대응 정책을 지속 추진해 왔으며,행복주택 공급, 농촌유학 가구 유입, 귀농·귀촌 지원, 청년 및 신중년층 정착 기반 조성 등이 복합적으로 작용하며 사회적 인구 유입으로 이어졌다"는 분석이다.
또한 "인구 감소가 일반화된 상황에서 인구가 증가로 전환됐다는 점은, 그동안 추진해 온 정주 여건 개선 정책이 현장에서 성과를 내고 있음을 보여준다,며 앞으로도 인구 유입과 정착이 함께 이루어질 수 있도록 정책의 완성도를 높여 나가겠다"고 말했다.
한편, 진안군은 이번 인구 증가를 일시적인 현상이 아닌 정책 성과의 연장선으로 보고 있다.
군은 향후에도 주거·일자리·교육·생활 인프라를 연계한 중·장기 인구 정책을 통해 인구 감소 흐름을 안정적으로 관리해 나간다는 방침이다.
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