캄보디아서 귀국 요청하다 숨진 국민에 외교부 "귀국 위해 자수 권유했지만 돌아가"

사망 이후 국내 가족에 연락했지만 "관여하고 싶지 않다" 답변 들어…무연고자로 장례 치렀다

중국 갱단으로부터 협박을 받은 한국인 50대 남성이 사망 전에 귀국 지원을 호소했다는 보도에 대해 외교부는 이 남성에게 귀국을 위한 자수를 권유했으나, 다시 방문하겠다며 돌아갔다고 당시 상황을 전했다.

17일 외교부는 "우리 국민 최모 씨(1971년 생)는 지난 5월 19일(이하 현지시간) 주캄보디아 대사관에 방문해 본인이 2023년 태국에서 밀입국했으며 심부전증, 하지정맥류 등 건강 문제로 귀국하고 싶은데 여권이 행정제재된 상태라고 언급했다"며 최 씨가 대사관에 왔었다는 점을 확인했다.

외교부는 "이에 대사관(영사)에서는 최 씨가 인터폴적색수배자(사기죄)인 점이 확인되어 귀국을 위한 자수를 권유했으나, 최 씨는 추후 재방문하겠다고 하며 돌아간 바 있다"고 전했다.

이날 <한국경제신문>은 최 씨가 캄보디아 현지에서 6월 18일 사망했는데, 사망 전인 5월부터 대사관을 찾아 귀국 지원을 요청했다고 보도했다.

신문에 따르면 최 씨는 캄보디아 포이펫 지역 범죄단지의 로맨스스캠 조직에서 모집책으로 활동한 혐의로 울산경찰청으로부터 수사를 받아왔다. 그런데 피해자들의 진술에 따르면 최 씨 덕분에 총책과 조직원들을 특정할 수 있었던 것으로 드러났다. 일종의 내부고발자로 수사에 도움을 준 셈이다.

외교부는 최 씨가 대사관에 방문했지만 귀국 권유에 응하지 않고 돌아간 이후 약 20일이 지난 6월 10일 시하누크빌 주립병원에서 연락을 받았다고 밝혔다.

외교부는 병원으로부터 "최 씨가 심장질환(심장부전증 의심), 호흡곤란, 하지정맥류가 심한 상태로 6월5일부터 입원 중이라는 연락을 받았고, 동 지역 영사협력원을 통해 동인의 상태를 확인하는 한편, 국내 연고자 수명에게 계속 연락을 시도했으나 모두 연락을 거부하거나 연고자가 아니라고 했다"고 전했다.

이후 6월 18일 병원이 대사관에 연락해 최 씨가 만성 심장병으로 사망했다고 통보했다. 외교부는 "이에 대사관은 새로 파악한 국내 가족 연락처로 연락을 취했으나 가족이 관여하고 싶지 않다고 하여 사망자를 사실상 무연고자로 판단하고 본부로부터 긴급지원비를 송부받아 고인에 대한 장례를 치렀다"고 설명했다.

▲캄보디아에서 한국인 납치·감금이 잇따라 발생하며 정부가 대응에 나선 가운데 17일(현지시간) 캄보디아 최대 범죄단지로 꼽혔던 '태자단지' 운영 등 조직적 범죄의 배후로 알려진 프린스그룹에서 운영하는 은행의 모습. 프린스그룹과 그 회장인 천즈는 캄보디아 등지를 근거지로 삼아 활동하며 전 세계 피해자들의 돈을 뜯어내고 인신매매한 노동자들을 고문하는 불법 스캠센터를 운영한 혐의로 지난 14일 미국·영국 정부의 제재를 받기도 했다. ⓒ연합뉴스

한편 김진아 외교부 2차관은 17일 캄보디아 현지에서 가진 브리핑에서 옌띠엥 푸티라스메이(Yentieng Puthirasmey) 캄보디아 외교부 차관과 써 소카(Sar Sokha) 부총리 겸 내무부 장관을 만나 문제 해결을 위한 양국의 공조 방안을 논의했다고 밝혔다.

외교부에 따르면 김 차관과 만난 옌띠엥 외교부 차관은 양국 간 협력을 통해 한국 국적자가 스캠 범죄에 가담할 목적으로 캄보디아에 방문하지 않도록 하는 방안을 모색해 나가자고 제안했다.

특히, 스캠 범죄에 연루되어 국내 송환된 한국 국적자가 얼마 지나지 않아 캄보디아를 다시 방문하는 것은 막아야 한다는 양측의 공통된 인식에 기초하여, 김 차관은 그러한 재입국자에 대해 캄보디아 정부에서 장기간의 입국금지 등 조치를 취하는 방안을 적극 검토해줄 것을 요청했다고 밝혔다.

김 차관은 써 소카 부총리 겸 내무부 장관과 면담에서는 한-캄보디아 합동대응 TF 설립 및 구성에 합의했다고 전했다. 그는 TF 회의 정례화를 통해 양국 경찰 간 수사 과정에서 정보·증거 공유 등 수사 공조, 기술 협력, 범죄연루자 조기 송환 등을 위한 정보 교환 및 협력을 해 나갈 것이라고 말했다.

그는 "써 부총리는 캄보디아 전국 관서에 범죄단지를 대대적으로 수색하고, 한국인 발견시 즉각 구조하라고 이미 지시했다고 밝혔다"며 "써 부총리가 우리 국민 범죄 연루자 재입국 방지를 위해 한국인 추방대상자 명단, 즉 블랙리스트를 우리측에 제공할 것이라고 한 데 대해, 저는 우리 당국이 보유한 범죄대응 관련 정보를 캄보디아 측에 제공하겠다는 의사를 밝혔다"고전했다.

캄보디아에 구금돼 있는 한국인 60여 명은 18일 0시 정부가 보낸 전세기를 타고 한국으로 호송될 예정이다. 2차관은 "촉박하게 진행되었음에도 불구하고 전세기를 통한 신속한 송환이 가능하도록 적극 협조해 주신 캄보디아 정부에 감사드린다"며 "이번 캄보디아 방문을 계기로 정부는 앞으로 우리 국민들을 스캠범죄로부터 보호하기 위한 다양하고 효과적인 방안을 모색하고, 캄보디아 정부와의 공조도 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

이재호 기자